Cablul Cat-5, uneori numit cablu Ethernet, este prescurtarea pentru cablu de categoria 5, un standard actual al industriei pentru cablarea rețelei și a telefonului. Acest tip de cablu este un fir neecranat care conține patru perechi de perechi de cupru răsucite de calibrul 24, care se termină într-o mufă RJ-45. Dacă un fir este certificat ca Cat-5 și nu doar un fir de pereche răsucită, acesta va avea această denumire imprimată pe exterior.
Mantaua exterioară a acestui tip de cablu poate veni în multe culori, albastrul strălucitor fiind destul de comun. În interior, perechile răsucite sunt, de asemenea, învelite în plastic cu o schemă de culori standard: fire solide portocalii, albastre, verzi și maro răsucite în jurul perechilor care sunt albe și dungate cu o culoare solidă. Perechile răsucite reduc interferența și diafonia și ar trebui lăsate răsucite, cu excepția punctului de terminare. Unii experți recomandă desfacerea a doar 0.5 inchi (12.7 mm) din perechi pentru a dezlipi și a face conexiuni. Cablul Cat-5 poate fi achiziționat dintr-o bobină în lungimi diferite sau poate fi cumpărat pre-tăiat la lungimi standard cu mufe RJ-45 deja atașate.
Cat-5 înlocuiește cablul Cat-3, care poate transporta date doar la viteze de până la 10 megabiți pe secundă (mbps), în timp ce noul cablu standard acceptă viteze de date de 100 mbps sau mai mult. De asemenea, poate ajunge la 300 de picioare (100 de metri) și, în afară de rețele și telefoane, poate fi folosit în multe alte scopuri. Cat-5e este un cablu îmbunătățit care acceptă 1,000 Mbps sau Gigabit Ethernet sau poate fi utilizat cu 100 de rețele Base-T pentru curse pe distanțe lungi de 1,150 de picioare (350 de metri). Acest tip de cablu îndeplinește un standard specific denumit „EIA/TIA 568A-5”, care ar trebui să fie ștanțat pe mantaua exterioară.
Printre cablurile Cat-5, există trei configurații diferite pentru pinouts sau cablarea conectorilor RJ-45. Diverse dispozitive de rețea folosesc unul dintre cele trei, care sunt denumite drepte directe, încrucișate și roll-over.
Cablul care trece de la un computer la un comutator va fi un cablu direct, de exemplu. Dacă două PC-uri sau două comutatoare sunt conectate, ar fi folosit un cablu încrucișat. Un cablu de rulare va conecta un computer la un router. Dispozitivele mai recente, totuși, pot detecta tipul de cablu utilizat și pot direcționa semnalele în consecință.