Un player media este un program software conceput pentru a reda conținut multimedia pe măsură ce acesta este transmis dintr-o rețea precum Internetul sau din stocarea locală de pe un hard disk sau altă resursă. Este de așteptat să înțeleagă și să traducă mai multe codecuri audio și video, acoperind multe formate de muzică și video digitală.
Patronii produselor Apple, cum ar fi iPod® și iPhone®, vor avea instalat iTunes®, un player media versatil care, la fel ca WMP de la Microsoft, are multe funcții avansate. Aceste programe mari și cuprinzătoare nu acționează doar ca playere, ci și ca biblioteci multimedia, ripper și arzătoare.
Având un player media all-in-one funcționează pentru unii, dar alții preferă software-ul proprietar preferat pentru sarcini precum extragerea și arderea. Acești oameni ar putea opta pentru un jucător care servește doar un singur scop: un program mic, simplificat, care se execută rapid, își face treaba și rămâne în afara drumului. Ceva fără blițul, bubuitul și strălucirea jucătorilor mai mari și umflați.
Unul dintre cele mai populare din această categorie este un player media gratuit, open-source, numit VLC™. Proiectat inițial de studenți la o universitate franceză, VLC este acum un proiect global cu colaboratori din întreaga lume. Este popular din mai multe motive, inclusiv flexibilitatea sa multiplatformă, ca acasă pe toate sistemele de operare populare și capacitatea sa de a reda ceea ce este probabil cea mai mare varietate de codecuri a oricărui jucător. VLC va reda chiar și un fișier .iso, un format care în mod normal trebuie convertit într-un MPEG sau ars pe DVD înainte de a fi redat. Cel mai bine, VLC are o amprentă mică, care se execută rapid, utilizează puține resurse de sistem și face o treabă grozavă de a transmite conținut multimedia live.
Indiferent de preferința dvs., nu lipsesc playerele media dintre care să alegeți, aproape toate gratuite. Mulți, inclusiv VLC, au pluginuri de browser, astfel încât playerul va deschide automat fișierele de muzică sau film în timp ce navighează. Chiar dacă preferați un player all-in-one, instalarea unui program mai rapid poate fi utilă în acest scop.