În timp ce Internetul poate fi un instrument fenomenal pentru educație și comunicare, poate fi și un loc periculos. Site-urile web ilegale sunt domenii care există pentru a promova sau permite activități ilegale sau cele care contravin legilor regionale sau restricțiilor guvernamentale. Nu toate site-urile web au același statut în fiecare regiune; anumite zone pot interzice site-urile web care conțin pornografie, de exemplu, ceea ce este permis în alte zone.
Site-urile cu pornografie sunt adesea ținta unor represiuni ilegale ale site-urilor. Există mai multe moduri în care un site web pornografic poate fi considerat ilegal, deși multe funcționează pe o bază completă legală. În primul rând, dacă pornografia sau un tip de pornografie sunt interzise de către o țară, site-ul web poate fi ilegal în acea jurisdicție. Pornografia infantilă, de exemplu, este ilegală în cea mai mare parte a lumii și supusă pedepselor stricte atât pentru crearea pornografiei, cât și pentru vizionarea sau deținerea acesteia, cum ar fi prin descărcări. În al doilea rând, dacă un site web utilizează materiale protejate prin drepturi de autor fără a obține drepturile, acesta poate fi considerat ilegal și urmărit penal pentru încălcare.
Încălcarea drepturilor de autor este un alt factor major în crearea de site-uri web ilegale. Cărțile, filmele, emisiunile de televiziune și imaginile sunt toate supuse legilor privind drepturile de autor, ceea ce înseamnă că creatorul sau reprezentanții săi au dreptul exclusiv de a emite copii. Site-urile de partajare de fișiere sau bit torrent, care permit utilizatorilor să încarce material personal și să descarce fișierele altor utilizatori, sunt ținte frecvente de închidere și urmărire penală pentru încălcare. Aceste site-uri web ilegale pot fi greu de deslușit de site-urile legale de descărcare, dar, în general, site-urile legale se bazează pe distribuirea fișierelor de către proprietar, mai degrabă decât pe partajarea peer-to-peer.
Site-urile web frauduloase sunt, de asemenea, site-uri web ilegale care pot face rapid victime ale utilizatorilor nebănuiți. Aceste site-uri pot vinde produse false sau pot oferi servicii frauduloase sau pot fi configurate ca site-oglindă pentru un site web real. Scopul majorității acestor site-uri web este de a determina utilizatorii să introducă informații personale, cum ar fi numere de cont bancar sau de card de credit, care pot fi apoi furate și utilizate. Înșelătoriile de tip phishing, care trimit e-mailuri care par legitime, cerând unui utilizator să-și actualizeze informațiile cu o companie la care are un cont, creează frecvent acest tip de site web pentru a-l păcăli pe utilizator să creadă că informațiile sale vor fi trimise către o persoană de încredere. grup în loc să înșeleți hoții.
Legalitatea site-ului web poate depinde în întregime de locația geografică a utilizatorului. În general, țările care pun mai puțin accent pe libertatea de informare vor avea mai multe restricții cu privire la site-urile web permise în limitele lor. În China, de exemplu, unele dintre cele mai populare site-uri web din lume, inclusiv site-uri de rețele sociale, motoarele de căutare și site-uri de încărcare video, sunt interzise de guvern. Acest lucru poate cauza complicații pentru călătorii care sunt surprinși să găsească unele dintre locurile lor preferate considerate site-uri web ilegale și poate duce chiar la urmărire penală dacă accesul se face într-un fel la un site care este interzis. În general, accesul este dificil de obținut, deoarece furnizorii regionali de internet vor bloca disponibilitatea site-urilor web ilegale în rețeaua lor.