Un virus FAT este un virus informatic care atacă tabelul de alocare a fișierelor (FAT), un sistem utilizat în produsele Microsoft și alte tipuri de sisteme informatice pentru a accesa informațiile stocate pe un computer. FAT acționează ca un index, păstrând informații despre locul în care sunt stocate materialele de pe hard disk, care sectoare ale hard diskului sunt goale și așa mai departe. Atacând tabelul de alocare a fișierelor, un virus poate provoca daune foarte grave unui computer.
Virușii FAT pot funcționa într-o varietate de moduri. Unele sunt concepute pentru a se încorpora în fișiere, astfel încât atunci când FAT accesează fișierul, virusul este declanșat. Alții pot ataca FAT-ul direct. Multe sunt concepute pentru a suprascrie fișiere sau directoare, iar materialul de pe un computer se poate pierde definitiv. Dacă un virus FAT este suficient de puternic, poate face un computer inutilizabil în plus față de distrugerea datelor, forțând un utilizator să reformateze.
În esență, un virus FAT distruge indexul, făcând imposibil pentru un computer să localizeze fișierele, iar virusul se poate răspândi în fișiere atunci când FAT încearcă să le acceseze, provocând corupția să pătrundă în cele din urmă în întregul computer. Virușii FAT se manifestă adesea sub formă de fișiere corupte, utilizatorii observând că fișierele lipsesc sau sunt inaccesibile. Arhitectura FAT în sine poate fi, de asemenea, modificată; de exemplu, un computer care ar trebui să folosească protocolul FAT32 ar putea spune brusc că folosește FAT12.
Există mai multe moduri de a evita infectarea cu un virus FAT. Utilizatorii de computere ar trebui să se obișnuiască să folosească un software antivirus robust, care este actualizat în mod regulat și ar trebui să își scaneze computerele în mod regulat pentru orice semne de viruși. De asemenea, este o idee bună să evitați descărcarea de materiale care nu provine din surse de încredere, să evitați site-urile web identificate ca „site-uri de atac” de către browsere și motoarele de căutare și să fiți precaut atunci când conectați dispozitive externe la un computer. Camera digitală a unui prieten, de exemplu, poate avea un virus FAT care va fi transferat împreună cu imaginile de pe cameră.
Dacă un virus FAT a fost lăsat să persiste, poate fi necesar să angajați un profesionist în computer pentru a repara deteriorarea și a salva sistemul. Instrumente de eliminare sunt, de asemenea, disponibile, cu multe programe antivirus care oferă eliminarea ca parte a suitei lor de servicii. Dacă un program nu are un instrument de eliminare, site-ul său web poate oferi referințe pentru instrumente de eliminare, iar site-urile web ale sistemului de operare găzduiesc uneori și instrumente de eliminare pentru virușii obișnuiți.