Securitatea computerelor – un concept larg care cuprinde aproape orice software sau hardware care este conceput pentru a preveni pierderea sau furtul datelor electronice – este importantă din mai multe motive, dar poate în principal ca mijloc de păstrare a informațiilor în siguranță. De cele mai multe ori, termenul „securitate computer” se referă la securitatea interiorului unui computer. Datele și informațiile complete pe care majoritatea utilizatorilor le stochează pe hard disk-urile lor sunt adesea mult mai valoroase decât mașinile în sine. În linii mari, importanța securității computerelor constă în cât de dăunătoare poate fi dacă acele date sunt pierdute.
Majoritatea oamenilor se gândesc la securitatea computerelor într-un context corporativ sau de afaceri. Companiile stochează adesea o mulțime de informații foarte sensibile pe cale electronică, inclusiv secrete comerciale, liste de clienți și documente corporative extinse, atât cele finalizate, cât și cele în curs. Importanța securității computerelor este evidentă în aceste contexte. Este poate mai puțin evident pentru utilizatorii de computere de acasă, dar nu este mai puțin esențial.
Calculatoarele nu sunt în mod inerent expuse riscurilor precum hacking-ul sau încălcarea datelor. Pentru ca străinii să intre într-un computer, acel computer trebuie cumva să se deschidă intruziunilor. Activitatea pe internet este principala autostradă pentru aceste tranzacții. Mulți utilizatori de computere nu realizează că simpla accesare a internetului ar putea face computerele lor mai vulnerabile.
Internetul este o pânză largă pentru infractorii care caută să facă rău prin încălcarea securității computerelor. Simpla vizualizare a internetului rareori pune probleme, dar orice descărcat, cum ar fi aplicațiile software sau economizoarele de ecran, poate prezenta riscuri. De cele mai multe ori, utilizatorii nici nu realizează că au descărcat ceva greșit și nu își dau seama că securitatea informațiilor lor a fost încălcată până nu este prea târziu.
În primul rând, atunci, importanța securității computerului este de a proteja computerul și datele sale, precum și identitatea utilizatorului acestuia. Când hackerii de computer obțin acces la un computer, ei pot vedea adesea tot ce este stocat acolo. Acestea pot include informații bancare, documente de identificare fiscală și informații sensibile despre sănătate, împreună cu fișiere mai banale, cum ar fi documente de procesare de text și fotografii de familie. Infractorii cibernetici pot folosi informații de identificare personală pentru a fura identități și pentru a comite fraude.
Importanța securității computerelor se extinde și asupra securității rețelei mai mari. Un computer compromis poate fi manipulat și transformat într-un agent al unei rețele de criminalitate cibernetică. Virușii și programele malware sunt adesea concepute pentru a deturna și exploata agendele de adrese de e-mail, de exemplu. De asemenea, uneori pot transforma computerele de acasă în „boți”, care sunt computere care au fost preluate și care sunt făcute în rețea cu alții din întreaga lume pentru a comite infracțiuni. Calculatoarele care au căzut victimele rețelelor bot sunt aproape inutilizabile pentru proprietarii lor, deseori rulând foarte lent și deturnând constant spațiul de memorie către rularea de scripturi rău intenționate.
Preluarea securității computerului este, de obicei, la fel de simplă ca instalarea unui program antivirus sau achiziționarea unui software de bază pentru securitatea computerului. Importanța securității computerului se extinde și asupra abilităților de utilizare a calculatorului. Utilizatorii ar trebui să se educe cu privire la riscurile internetului, în special în ceea ce privește descărcările. De asemenea, ei ar trebui să aibă grijă atunci când partajează informații personale cu site-uri web care nu sunt de încredere și ar trebui să păstreze îndeaproape informațiile cărților de credit.