Diferitele amenințări la adresa securității computerului includ acele amenințări care atacă nu doar hardware-ul computerului, ci și software-ul. Aceste amenințări afectează funcționarea normală a computerului și pot duce fie la o funcționare defectuoasă, la pierderea datelor, la monitorizare sau la pierderea informațiilor sensibile. Lucruri precum virușii informatici, calul troian, programele spyware, adware și personajele fără scrupule sunt, de asemenea, surse de amenințări la adresa computerului. Unele dintre amenințările la adresa securității computerelor sunt rezultatul accidentelor sau al neglijenței oamenilor.
În afară de amenințările fizice la adresa securității computerelor, alte tipuri de amenințări sunt mai insidioase. Un exemplu este un virus informatic care este un program rău intenționat creat de cei cu intenții rele de a modifica negativ funcționarea unui computer fără permisiunea proprietarului computerului. În mod normal, acești viruși își găsesc drum în computer, unde se secretă în interiorul diferitelor fișiere, cum ar fi fișierul de program sau alte documente. Acestea pot rămâne latente până când ceva le declanșează. De îndată ce virusul este activat, acesta va provoca daune substanțiale sistemului computerului prin coruperea fișierelor și făcându-le inutilizabile, ștergerea tuturor informațiilor de pe hard disk și, de asemenea, afișarea aleatorie a mesajelor preprogramate.
Alte tipuri de amenințări non-fizice la adresa securității computerelor includ calul troian, care este un program viclean care pare să ofere un fel de beneficiu în timp ce servește un scop mai sinistru. Scopul ar putea fi acela de a acorda unui hacker acces la un computer sau de a modifica sau deteriora anumite fișiere de pe un computer. Exemple de aceste tipuri de amenințări sunt e-mailurile nesolicitate și linkurile virale.
Adware și spyware sunt amenințări fizice la adresa securității computerului care sunt instalate în secret pe computerul unui utilizator cu intenția de a monitoriza utilizarea Internetului de către utilizator. Unele dintre lucrurile pe care le monitorizează sunt tipurile de site-uri pe care le vizitează utilizatorul, tipurile de cărți sau muzică pe care utilizatorul le descarcă și alte lucruri precum felul de lucruri pe care utilizatorul le comandă de pe internet. Uneori, acestea afișează anumite tipuri de reclame care sunt adaptate utilizatorului pe baza analizei activității utilizatorului pe Internet.
Unele elemente criminale trolează internetul în căutarea unor oameni nebănuiți pe care să-i pradă. Ei pot trimite scrisori false care pretind că sunt o persoană pe care nu trebuie să o solicite pentru adresa de e-mail, parolele și alte tipuri de informații personale ale oamenilor. Scopul din spatele acestui lucru este de a le permite să obțină acces neautorizat la computerul individului cu intenția de a fura identitatea individului, banii sau alte informații. Apoi, există amenințări la adresa computerelor pur și simplu din nepăsare a proprietarilor. Astfel de amenințări pot include scurgeri de apă asupra computerelor și supratensiuni care pot afecta infrastructura computerului.