Întreținerea sistemului este un termen general folosit pentru a descrie diferitele forme de întreținere a computerului sau a serverului necesare pentru a menține un sistem computerizat să funcționeze corect. Poate descrie întreținerea rețelei, ceea ce ar putea însemna că serverele sunt reparate fizic, înlocuite sau mutate. Întreținerea rețelei poate însemna, de asemenea, că software-ul pentru un server este actualizat, schimbat sau reparat. Acest tip de întreținere se efectuează de obicei pe un program regulat sau semi-regulat, adesea în timpul orelor de utilizare fără vârf și menține serverele să funcționeze fără probleme.
Profesioniștii în tehnologia informației (IT) folosesc adesea întreținerea sistemului pentru a descrie orice fel de reparații efectuate pe un computer sau pe mai multe computere dintr-o rețea. Întreținerea IT poate dura adesea ore pentru a finaliza, iar profesioniștii descriu de obicei munca în termeni generali pentru a evita explicațiile în timp util necesare pentru un limbaj mai specific. Atunci când site-urile web sunt inaccesibile din cauza atacurilor de la hackeri, a problemelor de server sau pentru actualizare și reparare, administratorii site-ului web vor afișa adesea o imagine în care cer scuze pentru întreținerea și timpul de nefuncționare a site-ului. Acest lucru permite utilizatorilor să înțeleagă că site-ul web nu poate fi utilizat și că administratorii sunt conștienți de problemă.
Întreținerea preventivă este adesea efectuată de profesioniști IT, de obicei pentru că o potențială problemă sau amenințare de securitate a fost recunoscută cu un computer sau un server, iar administratorii de sistem lucrează pentru a rezolva problema înainte de a deveni o problemă adevărată. Acest tip de întreținere este adesea văzut ca inutil sau incomod de utilizatorii care găsesc munca întreruptă de nevoia bruscă de a remedia o problemă care nu a afectat încă utilizatorul. Întreținerea preventivă împiedică utilizatorii să întâmpine probleme mult mai grave și, prin urmare, este esențială pentru fiabilitatea continuă a sistemului.
Datorită inconvenientului perceput de întreținere preventivă, mulți profesioniști IT preferă să se bazeze pe întreținerea programată pentru a efectua întreținerea necesară a sistemului într-un interval de timp care deranjează cât mai puțin ceilalți utilizatori. Întreținerea programată este ideală pentru acțiuni precum golirea fișierelor temporare, rularea programelor de defragmentare pe hard disk și ștergerea cache-urilor serverului. Este posibil ca profesioniștii IT să nu poată aștepta întotdeauna până la întreținerea programată pentru a rezolva probleme deosebit de grave cu un computer sau un server. Atunci când este posibil, totuși, administratorii vor permite adesea să persistă probleme minore și pur și simplu să fie rezolvate până când întreținerea programată poate fi finalizată, mai degrabă decât să întrerupă utilizatorii care se bazează pe sistem.