Germana înaltă este varietatea de germană vorbită în centrul și sudul Germaniei, Austria și Elveția. Se vorbește și în zone ale altor țări europene, inclusiv Polonia, Italia, Franța și Belgia. „Ridicat” nu se referă la o superioritate percepută, deși mulți oameni presupun că o face, ci mai degrabă la cota de la sol a zonelor din Germania în care este vorbită. Acesta contrastează cu varietatea germană joasă sau saxonă joasă de germană standard vorbită în partea de nord a țării și în Țările de Jos.
Acest tip de germană nu este un dialect, ci mai degrabă o varietate cu multe dialecte diferite. Forma standardizată de germană folosită în literatură și în situațiile formale din Germania și Austria, numită Hochdeutsch – literalmente „înaltă germană” – este un dialect. În engleză, termenul nu este folosit în mod corespunzător pentru a se referi la această germană standardizată, deoarece cuprinde un grup mult mai larg de stiluri de vorbire.
Diferitele dialecte pot fi împărțite în două grupuri: germană centrală, vorbită în centrul Germaniei, precum și în Luxemburg, Belgia și părți din Franța și Elveția; și germană superioară, vorbită în sudul Germaniei, Austria și zonele Italiei. Germana standard este derivată dintr-un dialect german central. Alte dialecte includ olandeza din Pennsylvania din Statele Unite și unele dialecte ale germană elvețiană sau Schweizerdeutsch. Idișul, vorbit de evreii ashkenazi din întreaga lume, s-a dezvoltat dintr-un dialect german înalt din trecut.
În ciuda numelui său, chiar și germana standard cuprinde o serie de stiluri gramaticale și de vorbire. În general, este aceeași între regiuni în ceea ce privește scrierea, dar pronunția și vocabularul diferă adesea semnificativ, iar diferențele gramaticale dintre regiuni nu sunt nemaiauzite. Germana standard este cel mai bine gândită ca o limbă scrisă, deoarece așa s-a dezvoltat. Diferențele regionale sunt adesea influențate de alte dialecte germane înalte din zonă.