Afrikaans este o limbă vorbită predominant în Africa de Sud. Derivat din olandeză, are multe asemănări cu această limbă și, prin urmare, este similar cu engleza în multe privințe. Există mai mult de 12 milioane de vorbitori, aproximativ jumătate dintre ei o vorbesc ca primă limbă, iar cealaltă jumătate o vorbesc ca a doua sau a treia limbă.
Principala bază a populației pentru afrikaans este în Africa de Sud, unde este vorbită de o parte considerabilă a populației. Este, de asemenea, vorbită de un număr substanțial de oameni în Namibia vecină. În plus, este vorbit de un număr mai mic de oameni din Angola, Botswana, Lesotho, Swaziland, Zambia și Zimbabwe. În afara Africii, există buzunare de difuzoare găsite în Australia, Belgia, Canada, Germania, Țările de Jos, Noua Zeelandă, Regatul Unit și Statele Unite ale Americii.
Deși regiunea Capului era cunoscută de europeni încă de la sfârșitul secolului al XV-lea, ea a fost stabilită pentru prima dată de europeni când olandezii au început să stabilească baze în Africa de Sud la mijlocul secolului al XVII-lea. Olandezii au adus un număr mare de coloniști protestanți pentru a gestiona pământurile, sub auspiciile Companiei Olandeze a Indiilor de Est, și i-au înrobit pe localnici și au importat sclavi suplimentari pentru a lucra pământul. Acești coloniști și sclavi au început să vorbească un dialect specializat de olandeză, care a stat la baza a ceea ce este acum recunoscut drept Afrikaans.
Afrikaans a fost vorbit vag ca un dialect, și poate ca un număr de dialecte diferite, timp de multe decenii. La începutul secolului al XIX-lea, limba a început să înlocuiască limba malaeză în școlile musulmane și a început să fie scrisă folosind grafia arabă. Timp de mulți ani, deși Afrikaans a fost vorbit pe scară largă printre afrikaneri, limba cuvântului scris pentru non-musulmani a continuat să fie olandeză standard. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, a apărut și în diferite ziare și tratate religioase, folosind grafia latină. La sfârșitul secolului al XIX-lea, limba a început să fie tratată mai în serios și au fost publicate o serie de gramatici și dicționare.
La începutul secolului al XX-lea, limba africană a continuat să-și dezvolte credibilitatea și a început să fie studiată mai pe larg de lingviști. În 20, guvernul a recunoscut-o ca o limbă reală, mai degrabă decât un simplu dialect. Olandeza este de obicei complet inteligibilă pentru vorbitorii de afrikaans, în timp ce limba afrikaans este de înțeles de majoritatea vorbitorilor de olandeză după un mic studiu.
Asemănările dintre olandeză și afrikaans abundă. De exemplu, cuvântul olandez pentru „nouă” este negen, în timp ce în afrikaans este nege. Olandeza pentru „pasăre” este vogel, în timp ce în afrikaans este voël. Cuvântul olandez pentru „binevenit” este welkom, același în cealaltă limbă. În alte cazuri, Afrikaans-ul poate părea mai aproape de engleză, mai ales în ortografie. De exemplu, cuvântul olandez pentru „meu” este mijn, în timp ce în afrikaans este pur și simplu al meu. În alte cazuri, vocabularul pare să aibă puțină legătură cu olandeză sau engleză. De exemplu, cuvântul olandez pentru „girafă” este giraf, în timp ce cuvântul afrikaans este kameelperd. În acest caz, cuvântul provine din cuvintele olandeze pentru „cămilă”, kameel și pentru „cal”, paard.
În general, afrikaans are o fonetică mai simplă decât olandeză, renunțând la multe consoane și rămânând la o structură fonetică mai intuitivă. Limba primește mai mult de 85% din vocabular direct din olandeză, restul fiind compus în mare parte din cuvinte din portugheză, malaeză, bantu și khoisan.