Smecherii din mitologie pot avea o serie de roluri diferite, în funcție de miturile despre ei, deși sunt de obicei implicați în activități care sunt în afara normei. Un șmecher este de obicei o figură masculină care păcălește sau păcălește pe alții, adesea atât zei, cât și omenire, și care poate fi binevoitoare, amuzantă sau răutăcioasă. Ei pot fi înțelepți în ciuda comportamentului lor prostesc și adesea folosesc inteligența sau inteligența pentru a reuși personaje mult mai puternice sau mai curajoase decât ei. Smecherii din mitologie își pot schimba de obicei forma, uneori chiar schimbând genul și comutând între om și animal, și reprezintă de obicei dezordine și fărădelege.
Unul dintre cele mai obișnuite roluri ale șmecherilor în mitologie este cel al unui fars care își ține numele jucând trucuri sau păcălindu-i pe alții. Există o serie de povești în mitologia africană, de exemplu, despre figurile șmecheri, cum ar fi maimuțele, păianjenii și iepurii de câmp, care păcălesc figuri puternice, cum ar fi leii, și le jucând feste. Aceste povești sunt ca altele într-o serie de culturi în care figura șmecher pare să se încânte să se dovedească mai inteligent decât alții și face farse doar pentru distracția de a face asta.
Uneori, șmecherii din mitologie pot acționa într-un mod care este binevoitor pentru umanitate, adesea în ciuda dorințelor zeilor sau ale altora la putere. Figura lui Prometeu din mitologia greacă, de exemplu, poate fi văzută ca un șmecher deoarece a furat focul de la zei și l-a dat omenirii. În mod similar, în mitologiile native americane, coiotul șmecher a furat foc pentru a-l oferi omenirii. În acest fel, șmecherii din mitologie acționează adesea ca niște figuri care se comportă în moduri în afara ceea ce este aprobat de cei de la putere, servind drept modele pentru rebeli și nonconformiști.
Smecherii din mitologie pot fi, totuși, destul de răuvoitori, uneori acționând atât ca un fars vesel, cât și ca un răufăcător. Loki, în mitologia nordică, de exemplu, este uneori un prieten al zeilor, iar bufniile sale nu sunt în cele din urmă distructive. În alte povești, totuși, Loki este responsabil pentru moartea unuia dintre cei mai nobili și iubiți zei din mitul nordic și, în cele din urmă, aliați împotriva zeilor de la sfârșitul lumii. Aceste povești le permit șmecherilor din mitologie să reprezinte atât binele, cât și răul care pot fi cauzate de inteligență și inteligență, precum și distructivitatea imprevizibilă a naturii.
Există o serie de șmecheri în mitologie care își pot schimba forma, chiar și genul, pentru a reprezenta natura fără formă a haosului sau a schimbării. Cititorii moderni ai miturilor antice văd adesea aceste cifre ca fiind emblematice ale entropiei și ale deteriorării nesfârșite a lumii din jurul nostru. Smecherii sunt adesea înțelepți și inteligenți, totuși acționează prostesc și par să nu aibă autocontrol. Acest lucru poate fi văzut ca echivalentul unui bufon de curte sau comedian, care poate folosi acțiuni prostești pentru a ține o oglindă în fața restului lumii și pentru a le permite altora să râdă de ei înșiși.