Un program de citire accelerată (AR) este un program dezvoltat inițial la Universitatea din Wisconsin și comercializat acum de Renaissance Software®. Programul AR este conceput pentru a încuraja copiii mici să citească mai des și să stabilească modele de lectură zilnică pe tot parcursul vieții. Aproximativ jumătate din districtele școlare din SUA folosesc acum programe AR ca parte a educației lor primare în lectură.
Designul de bază al AR este destul de simplu. Elevii susțin un test preliminar de 10-20 de minute, care le testează înțelegerea cititului. Ele sunt apoi punctate în ceea ce se numește o zonă de dezvoltare proximă, care determină ce cărți ar trebui să citească. Pentru fiecare zonă, există numeroase opțiuni de carte.
În următorul pas al AR, copilul alege o carte din zona sa și o citește. Copilul susține apoi un test și fie îl trece, fie nu îl reușește. Fiecare carte nu este evaluată doar pentru zonă, ci și pentru puncte, care sunt atribuite cititorului pentru a trece un test. Unii profesori pot solicita copiilor dintr-un program AR să obțină un anumit număr de puncte pe parcursul unui an. Alții cer pur și simplu ca copiii să ia un anumit număr de teste în fiecare an.
RA a fost asociată cu scoruri mai mari la testele standardizate și mulți oameni susțin programul. Cu toate acestea, afirmațiile că AR va stabili obiceiuri de lectură pe tot parcursul vieții nu sunt dovedite. Unele studii au arătat că lectura după terminarea programelor AR, de obicei până în clasa a VII-a, scade. Aceste studii nu țin cont neapărat de alți factori care ar putea scădea timpul de lectură, cum ar fi sarcina mai mare a temelor sau schimbările hormonale care îi asaltă pe tinerii adolescenți.
Unele preocupări cu privire la programele AR au apărut atunci când profesorii acordă recompense bazate pe puncte. Este posibil ca unii copii să nu aleagă unele dintre cărțile clasice pentru copii, deoarece nu au suficiente „puncte”. Atunci când copiii aleg cărțile doar pe puncte, mai degrabă le fură una dintre bucuriile lecturii. Copiii care se luptă cu cititul se pot simți frustrați dacă nu pot trece chestionare în zona lor.
În plus, deși școlile primesc un anumit număr de chestionare atunci când achiziționează un program AR, ele nu primesc toate chestionarele pentru toate cărțile. Astfel, elevii pot avea opțiunea de lectură afectată de chestionarele disponibile. Unele școli cer părinților să doneze pentru programul AR prin achiziționarea de chestionare, care sunt de obicei aproximativ trei dolari SUA (USD) fiecare.
În timp ce citirea pentru conținut este accentuată în programele AR, cititorul pentru analiză critică nu este. Copiii din clasele ulterioare, care sunt buni cititori, pot să nu fie suficient de provocați de întrebările AR. În plus, unii copii pot interpreta diferit conținutul și pot respinge chestionare prin gândirea excesivă a întrebărilor.
Programele AR ridică cu siguranță nivelurile de înțelegere a lecturii la testele standardizate, în timp ce programele sunt în vigoare. Nu toate afirmațiile despre testele AR pot fi, deocamdată, verificate. Este posibil ca profesorii să sprijine sau să se opună programului AR. Unii profesori sunt bucuroși să vadă copiii devenind cititori mai de succes, dar alții consideră că abilitățile de citire nu pot fi verificate doar prin înțelegere. Obiceiurile de lectură pe tot parcursul vieții pot să nu fie încurajate, potrivit unor profesori, prin reducerea lecturii la un sistem de puncte și de învățare prin memorare.