Un loc obișnuit este un dispozitiv retoric dezvoltat de profesori precum Aristotel și a fost folosit în numeroase aplicații în vorbirea în public de mulți ani. În mod ironic, banalitatea este mai puțin obișnuită acum, deși veți vedea în continuare referințe la cărți banale, care sunt destul de diferite. Cel mai adesea ai găsi locuri comune în lucruri precum predica modernă sau în spectacolele de vorbire susținute de vorbitori motivați sau extemporanei.
Chiar înainte de Aristotel, sofiştii, un grup de savanţi itineranţi care călătoreau prin diferitele oraşe-stat greceşti au învăţat adesea cum să scrie şi să rostească discursuri. Adesea au susținut astfel de discursuri pentru public pentru a câștiga noi studenți și, ocazional, au fost rugați să vorbească pe o anumită temă cu puțin timp de pregătire. Pentru a crea material care suna savant, de obicei au pregătit o serie de teme sau compoziții care puteau fi ușor adaptate rapid pentru a fi interpretate după bunul plac.
Aristotel a numit aceste teme locuri obișnuite, iar prin termen nu a înțeles nicio derizoriu. De fapt, el și-a învățat studenții să creeze o varietate de teme pregătite, care ar putea fi livrate în funcție de ocazie. Ele au luat în general două forme: encomium sau vituperare. Encomiums lăudau ceva, de obicei ceva virtuos care i-a afectat pe majoritatea oamenilor, cum ar fi diferite emoții sau lucruri precum democrația. Vituperation a criticat ceva considerat rău.
Fiecare loc obișnuit putea fi adaptat în laudă sau critică la adresa unei persoane sau instituții care a dat dovadă de virtute sau viciu, iar majoritatea erau compoziții studiate pline de citate, maxime sau zicale aplicabile. Acest lucru a condus la mulți să păstreze cărți obișnuite sau note care ar putea fi folosite dacă un vorbitor trebuia să țină un discurs pe o anumită temă sau să reia rapid un discurs pentru o ocazie unică. S-ar putea dezvolta și locuri comune mai scurte, de obicei cu câteva propoziții pro sau împotriva a ceva și una sau două citate bine plasate din material familiar.
A existat o schimbare a valului în studiul și producerea retoricii, care a început să considere locurile obișnuite ca fiind prea banale, prea studiate și prea „obișnuite”. Vedeți un astfel de sentiment exprimat în ficțiunea de la începutul secolului al XIX-lea, chiar înainte de epoca romantică, care prețuia expresia autentică și „debordarea spontană a sentimentelor”. În Pride and Prejudice, de exemplu, atât Elizabeth Bennet, cât și tatăl ei, râd de ridicolul vărului lor, domnul Collins, când acesta mărturisește deschis că face complimente banale pentru angajatorul său, Lady Catherine De Bourgh, și menționează că el încearcă să le ofere „un aer nestudiat” la livrarea acestora.
Sentimentul atât în literatură, cât și în retorică începuse să laude pe cei cu adevărat extemporanei, în loc de cei pregătiți, și deseori respingea locurile obișnuite ca fiind ceva de evitat, deoarece suna banal și repetitiv. Cu toate acestea, studenții și concurenții de la concursurile de discurs, în special cei care trebuie să țină discursuri extemporanee, se pot sprijini ușor astăzi pe banal, având câteva remarci pregătite despre o varietate de subiecte care pot fi încadrate într-un discurs care trebuie ținut pe loc. . Capacitatea de a face referire la câteva citate pe teme „obișnuite” face adesea ca vorbitorul extemporaneu să pară mai informat, pregătit și relaxat.