Termenul thin-slicing înseamnă luarea unor decizii foarte rapide cu cantități mici de informații. Termenul este cel mai des folosit în discuția cărții de non-ficțiune a lui Malcolm Gladwell Blink din 2005, care analizează conceptul de „gândire fără a gândi”.
Gladwell presupune că felierea subțire își poate avea utilizările sau poate fi o greșeală. Dacă cineva ia o cantitate mică de informații pentru a generaliza sau a lua decizii în întregime, atunci pot fi luate decizii care sunt cu adevărat incorecte. Cu toate acestea, uneori, o cantitate mică de informații relevante este tot ceea ce este necesar pentru a lua decizii și a acționa.
Un exemplu de feliere subțire este programul de televiziune Dr. Phil. Când a început programul, oamenii au lăudat capacitatea Dr. Phil de a trece peste „taur” și de a-i duce pe oameni direct la problemele lor majore. Cu toate acestea, mulți terapeuți cred că o parte din felierea subțire a Dr. Phil este dăunătoare terapiei în general. Ei susțin că terapia necesită mai mult de o oră de apariție la o emisiune de televiziune pentru a ajuta cu adevărat oamenii să schimbe comportamentul distructiv.
Spre creditul său, dr. Phil tinde să-și cerceteze oaspeții destul de amănunțit, iar ceea ce vede publicul este o porțiune subțire a informațiilor totale pe care terapeutul le are la dispoziție. În plus, din ce în ce mai mulți Dr. Phil se pot confrunta pentru a ajunge la adevăruri, dar apoi lucrează cu familiile sau indivizii pentru a le oferi terapie regulată după un spectacol.
Într-un anumit sens, tăierea subțire se poate referi și la reacția emoțională a unei persoane la cantități parțiale de date. De exemplu, o persoană constată că copilul său întârzie la școală. Fără a aștepta o explicație, creierul trece imediat la mânia emoției. Părintele generalizează din experiențele trecute și decide că copilul este vinovat, înainte ca dovezile în acest caz particular să fie prezentate.
Într-un fel, felierea subțire poate fi de ajutor și este oarecum reprezentativă pentru ideea de a tăia direct prin nodul gordian în loc să-l dezlegăm cu grijă. De exemplu, copiii mici pot fi deosebit de proliști în explicațiile lor despre motivul pentru care s-a întâmplat ceva. Părinții îi pot ajuta ascultând activ și tăind informațiile în exces. „Ah, înțeleg, John te-a lovit cu piciorul, ceea ce te-a înfuriat foarte tare. De aceea ai aruncat radiera.” Acest lucru îl ajută pe copil să învețe să organizeze gândurile mai atent și să devină mai buni comunicatori.
De asemenea, se pot analiza câteva mostre reprezentative și se pot folosi feliile subțiri pentru a extrapola și a lua decizii bune. De exemplu, o companie de medicamente face o cantitate imensă de teste care arată că 50% dintre persoanele care iau un medicament experimental au reacții extrem de adverse la acesta. Nu este necesar să citiți toate datele pentru a lua o decizie cu privire la aprobarea medicamentului. În schimb, FDA poate folosi feliile subțiri pentru a spune: „Jumătate dintre oameni au reacționat prost la acest medicament. Este periculos și, prin urmare, nu ar trebui să-l aprobăm.”
Cu toate acestea, pericolul tăierii subțiri este de a neglija informațiile importante sau relevante. Dacă jumătate dintre persoanele care au luat medicamentul experimental s-au vindecat efectiv de o boală fatală, aceste date trebuie luate în considerare. O decizie de a aproba medicamentul în acest caz nu ar trebui să fie rezultatul tăierii subțiri, ci o analiză atentă a tuturor datelor relevante.