Solarul cu peliculă subțire este un tip de panou fotovoltaic care utilizează o peliculă subțire de substanțe chimice care pot transforma lumina solară în energie utilizabilă. Această tehnologie este comercializată ca o alternativă la panourile solare rigide tradiționale din siliciu. Mulți oameni se gândesc la panouri de siliciu când aud „panouri solare”. Solarul cu peliculă subțire este semnificativ diferit, iar tehnologia avansează rapid, deoarece cercetătorii se străduiesc să-l facă la fel de eficient sau mai eficient decât panourile rigide tradiționale.
În solar cu peliculă subțire, un substrat este acoperit cu materiale precum cupru, iridiu, galiu și seleniu pentru a crea celule solare. Un avantaj al acestei tehnici, după cum sugerează și numele, este că celulele solare sunt mai mult ca o peliculă subțire decât un panou rigid, ceea ce înseamnă că tehnologia poate fi folosită pentru a transforma tot felul de lucruri în panouri solare, de la ferestre acoperite cu un strat subțire. -film solar pe benzi de metal care pot fi aplicate cu usurinta pe o mare varietate de suprafete.
Utilizarea solară cu peliculă subțire permite crearea de panouri solare flexibile și panouri solare care pot fi mutate și instalate cu ușurință de oricine, în loc să necesite serviciile unui expert. Tehnologia este, de asemenea, mult mai ieftină decât cea implicată în producția de panouri solare tradiționale, deoarece siliciul poate deveni destul de scump. Unele companii au produs panouri solare cu peliculă subțire folosind o imprimantă uriașă, reducând în mod substanțial costurile. Reducerea costurilor este cheia pentru tehnologia ecologică, deoarece multe companii doresc să-și facă produsele accesibile tuturor.
Unele produse realizate în acest fel răspund, de asemenea, mai mult la condițiile de lumină scăzută și tulbure decât panourile convenționale. Acest lucru le face operabile într-o gamă mai largă de condiții, ceea ce poate fi un avantaj distinct în anumite climate. Capacitatea de a răspunde la niveluri scăzute de lumină face ca solarul cu peliculă subțire să fie practic în regiunile în care energia solară a fost în mare parte respinsă.
Ca toate tehnologiile, solarul cu peliculă subțire are un dezavantaj. Este mai puțin eficient decât panourile de silicon, ceea ce înseamnă că transformă un procent mai mic din lumina soarelui în energie utilizabilă. Panourile solare subțiri timpurii au atins o rată de eficiență de aproximativ 10%, ceea ce nu a fost foarte impresionant, deși unele companii au crescut numărul cu până la 20% începând cu 2009. Îmbunătățirile constante ale tehnologiei vor crește probabil și mai mult ratingul de eficiență, făcând solar cu peliculă subțire o opțiune viabilă și un concurent legitim al panourilor solare cu siliciu. Companiile care produc solar cu peliculă subțire cu o eficiență ridicată tind să aibă o listă de comenzi destul de întârziată.