Versul fix este un tip de poezie care a predominat timp de multe secole în comunitățile de scris vorbitori de limbă engleză și în alte culturi contemporane; aspectul esențial al acestei categorii largi de scris este că are un metru fix, sau un număr de silabe în fiecare rând, împreună cu rimă necesară. Poezia fixă este adesea numită și poezie structurată, deoarece se așteaptă ca scriitorii să respecte liniile directoare stricte cu privire la lungimea versurilor de poezie, precum și convențiile de rimă.
În primele cazuri ale poeziei engleze, versurile fixe erau aproape universale. Societățile vremii au construit cadre elaborate pentru versuri fixe, inclusiv multe tipuri diferite de contoare și convenții tehnice pentru poezie. Unele dintre cele mai populare forme includ iambic și trohaic, unde fiecare linie era compusă din modele fixe de silabe accentuate și neaccentuate, numite picioare și o lungime fixă a liniei.
Rezultatul versurilor fixe convenționale a fost o poezie care se citea într-o cadență specifică și era în mare parte previzibilă. Perechi de versuri, sau chiar seturi suplimentare de versuri, în versuri diferite, rimase între ele pentru a spori și mai mult efectul versului fix. Unul dintre exemplele principale în acest sens este poezia și drama tradițională shakespeariană, care încă domină unele domenii ale educației secundare și de licență a literaturii engleze.
În exemplul poeziei fixe shakespeariane sau elisabetane generale, metrul este cel mai adesea pentametru iambic. Aceasta înseamnă că fiecare linie este compusă din zece silabe într-un model specific de silabă inițială neaccentuată, urmată de o silabă accentuată. Cu alte cuvinte, pentametrul iambic este cinci grupuri de câte două. Acest model produce o cadență și o inflexiune recunoscute cu care majoritatea vorbitorilor de limba engleză sunt familiarizați.
Pe măsură ce poezia a evoluat, versul fix a fost în cele din urmă înlocuit cu un cadru aproape opus numit vers liber. Poeții au început să abandoneze contoarele fixe ale erelor anterioare, asociind efectele poeziei mai mult cu intenția emoțională decât cu măiestria tehnică. În general, poezia a început să capete mult mai multe convenții informale, de la eliminarea majusculelor până la utilizarea arbitrară a liniilor parțiale învăluite de spațiu alb pe pagină.
Deși versurile fixe sunt încă studiate pe scară largă, nu fac parte prea mult din literatura contemporană. Chiar și versurile libere și alte forme mai moderne de poezie sunt produse mai puțin frecvent decât formele mai noi de comunicare, cum ar fi mediile vizuale sau manuscrisele de carte. Este util pentru studentul modern să înțeleagă utilizarea versurilor fixe în poezie de-a lungul veacurilor și modul în care a contribuit la o serie de culturi mondiale și canoane literare.