Fidel numelui său, citirea lentă este un tip de lectură care se concentrează pe citirea încet. Denumită uneori citire apropiată sau citire profundă, citirea lentă este o citire cu viteză opusă, deoarece cititorul se angajează într-o citire mai lentă și mai deliberată. Cele două tehnici au în comun asemănări, totuși, în ceea ce privește înțelegerea și reținerea informațiilor. Practica citirii într-un mod negrabă și deliberat este adesea legată de studiul anumitor tipuri de texte, cum ar fi cele din domeniile literar și filozofic, deși unii consideră tehnica ca fiind una legată de Mișcarea Lentă. Pentru cel mai mare beneficiu, cititorii ar trebui să aleagă tehnica sau ritmul de lectură care se potrivește cel mai bine propriilor nevoi.
Citirea lentă diferă într-un mod evident de citirea rapidă, prin aceea că ritmul este mult mai lent și mai concentrat. Cu toate acestea, cele două tipuri de lectură au similarități. Ambele tipuri de lectură se concentrează pe înțelegere și pe păstrarea informațiilor citite de cititor. Citirea rapidă este o tehnică care îi ajută pe cititori să citească și să rețină mai multe informații într-un mod mai rapid decât ar citi în mod normal. Citirea lentă, pe de altă parte, se concentrează pe citirea și reținerea acelei informații într-un ritm mai lent.
În general, lectura lentă este gândită ca o tehnică de lectură concepută pentru a ajuta cititorii să înțeleagă și să valorizeze mai pe deplin un anumit text, cum ar fi o piesă literară sau filozofică. Unele surse, totuși, cred că dezvoltarea lecturii lente este o derivație a, sau într-un fel legată de, Mișcarea lentă. Mișcarea lentă se referă la o mișcare culturală către un stil de viață sau un ritm de viață mai lent. Deși nu este organizată sau controlată din punct de vedere tehnic de nicio altă instituție, Slow Movement a câștigat popularitate în rândul persoanelor care apreciază conceptul de a trăi viața într-un mod care ar putea fi mai bogat și mai plin, angajându-se într-un ritm mai lent. Mișcarea lentă reprezintă mai multe domenii ale vieții, inclusiv hrana, parentingul, călătoriile, arta și banii.
În general, fie că citesc pentru studiu sau pentru plăcere, cititorii ar trebui să aleagă tipul de lectură care se potrivește cel mai bine pentru ei. De exemplu, dacă un cititor se angajează în citirea rapidă, dar nu pare să înțeleagă sau să rețină informațiile, precum și atunci când citește mai încet, ar trebui să încerce citirea lentă. De asemenea, dacă un cititor tinde să se distragă sau să uite ceea ce a citit atunci când se angajează într-o lectură mai lentă și atentă, ar putea fi mai potrivit pentru citirea rapidă. Desigur, unii cititori nu se angajează în citire nici lentă, nici rapidă, ci citesc în orice ritm este cel mai confortabil pentru ei. Pentru mulți cititori, acest ritm se situează undeva între citirea rapidă și cea lentă și se poate schimba în funcție de materialul citit.