În general, un fapt este ceva care sa întâmplat de fapt sau care este adevărat din punct de vedere empiric și poate fi susținut de dovezi. O opinie este o credință; este în mod normal subiectivă, ceea ce înseamnă că poate varia în funcție de perspectiva unei persoane, emoțiile sau înțelegerea individuală a ceva. De exemplu, diferențele biologice dintre bărbați și femei sunt un fapt, în timp ce preferința pentru un gen față de celălalt este opinia.
Subiectiv și obiectiv
Conform celor mai multe definiții, ceva este un fapt dacă se potrivește cu realitatea obiectivă. Pentru ca ceva să fie obiectiv, trebuie să fie în afara minții și să nu se bazeze pe sentimente sau părtiniri. Acesta este opusul unei opinii, care este ceea ce un individ crede sau simte despre un subiect.
Deși diferențele dintre fapte și opinii se bazează de obicei pe faptul că acestea sunt obiective sau subiective, o afirmație adevărată poate fi în unele cazuri subiectivă. Dacă o persoană spune că se simte tristă, de exemplu, acesta este un fapt subiectiv despre starea sa emoțională – este subiectiv deoarece este doar experiența individuală a acelei persoane. Pe de altă parte, dacă prima persoană îi spune celei de-a doua persoane că a doua persoană se simte tristă, această afirmație este o opinie sau o presupunere, indiferent dacă este adevărată.
Fapt vs Teorie
În raționamentul științific, ceva nu poate fi numit fapt decât atunci când poate fi observat așa cum se întâmplă sau ca stare de a fi, sau când poate fi dovedit prin experimentare. Experimentele trebuie să fie repetabile și să returneze același rezultat, indiferent cine este observatorul. Lucrurile care odată erau considerate fapte, însă, s-au dovedit a fi incorecte. De exemplu, lumea a fost cândva considerată plată de mulți oameni. Acum se știe că acest lucru este incorect, deoarece au fost introduse dovezi obiective care arată că este de fapt o sferă aplatizată.
Multe lucruri pe care oamenii le consideră fapte științifice sunt, din punct de vedere tehnic, teorii. Gravitația, de exemplu, este un fapt; explicația cum funcționează gravitația, pe de altă parte, este o teorie – și există mai multe teorii diferite despre cum funcționează de fapt. Asta nu înseamnă că o teorie este doar speculație. Teoriile științifice sunt testate temeinic și aplicate faptelor, observațiilor și ipotezelor cunoscute, iar pentru a supraviețui, o teorie trebuie să explice o gamă largă de observații care altfel ar fi neconectate.
Opinie și persuasiune
Uneori, declarațiile sunt folosite pentru a induce în eroare o persoană, fie deliberată sau nu. O persoană ar putea folosi un limbaj cu opinii pentru a-i convinge pe alții de punctul său de vedere; de exemplu, o reclamă ar putea proclama că o marcă este „cea mai bună din lume”, în ciuda lipsei de dovezi concrete care să susțină această afirmație. Când se analizează dacă o afirmație ar putea fi adevărată sau nu, o persoană ar trebui să ia în considerare sursa informațiilor, precum și dovezile care o susțin.
Terminologie juridică
În lege, un fapt este un lucru sau un eveniment real care a avut loc. În timpul unui proces, fiecare parte prezintă dovezi care să susțină sau să infirme interpretarea lor a faptelor cazului. Judecătorul sau juriul – numit și „judecător de fapte” sau „descoperitor de fapte” – decide apoi ce s-a întâmplat cu adevărat și dacă faptele cauzei au fost sau nu dovedite.
O opinie juridică este o explicație oferită de judecător de motivul pentru care a fost emisă o anumită hotărâre sau o explicație a motivului pentru care un judecător nu este de acord cu o hotărâre, în cazul unei opinii disidente. Acest tip de opinie include faptele unui caz, istoria acestuia și principiile de drept relevante pentru a da contextul deciziei juridice. Atunci când mai mulți judecători decid un caz împreună, aceștia pot prezenta opinii concurente și divergente pentru a explica de ce au votat cu sau împotriva unei anumite hotărâri.
Filozofie
Determinarea a ceea ce este adevărul și ceea ce este credința poate fi dificilă, iar granițele dintre ele sunt subiect de dezbatere filozofică. Această ramură a filozofiei se numește epistemologie, care este studiul naturii cunoașterii, precum și limitele a ceea ce ființele umane pot cunoaște. Dacă se acceptă faptul că există fapte obiective – asupra cărora nu toți filozofii sunt de acord – atunci se poate argumenta că cunoașterea este o încercare de a potrivi credințele cu realitatea pentru a dezvolta „credințe adevărate”. Dacă nu există adevăr, nu poate exista cunoaștere.