Expresia idiomatică „picior în ușă” înseamnă a obține intrarea în ceva, cum ar fi o organizație, pe care persoana este interesată să urmărească în continuare. Punându-și „piciorul în ușă” la o companie cu un loc de muncă de nivel scăzut, o persoană ar putea deschide noi oportunități pentru viitor. Ideea este că, pornind de la mic, o persoană va putea obține un beneficiu mai mare mai târziu, deoarece a fost stabilit un punct de sprijin.
Un mod obișnuit în care această expresie este folosită este de a descrie fenomenul de a începe cu un loc de muncă de nivel de intrare mai puțin plătit într-o companie, ca o modalitate de a-și pune „piciorul în ușă” cu ei. Mai târziu, o persoană ar putea folosi această poziție mai mică ca o piatră de temelie către una de nivel superior, ceea ce ar fi mult mai posibil pentru că el sau ea începuse deja să lucreze pentru companie, chiar dacă nu la nivelul dorit în cele din urmă. Toată ideea este să pornească de la mic și apoi să urce în companie.
Această tehnică ar putea funcționa și cu oameni în loc de locuri de muncă. Un bărbat care vrea să invite o femeie la o întâlnire ar putea, de exemplu, să înceapă prin a începe o conversație de zi cu zi, banală, cu ea, sperând să dezvolte relația în continuare. După ce a pus „piciorul în ușă”, el a putut folosi aceste schimburi zilnice pentru a o cunoaște mai bine.
Ca expresie idiomatică, sintagma „picior în ușă” trebuie interpretată în fiecare context în care este folosită pentru a o înțelege corect, deoarece în mod normal este folosită la figurat. Începuturile acestei fraze au fost însă literale. Cele mai vechi referințe cunoscute la expresia „picior în ușă” sunt din Statele Unite, unde termenul a fost folosit pentru a descrie tehnica de a-și bloca literalmente piciorul într-o ușă pentru a preveni închiderea ușii, permițând astfel conversației să continue. Aceasta este o tehnică folosită uneori de lucrătorii partidelor politice și de vânzătorii din ușă în ușă.
Termenul „picior în ușă” este, de asemenea, numele unei tehnici psihologice asemănătoare utilizării obișnuite a expresiei, pentru că acolo a fost dezvoltat. În acest context, înseamnă că în loc să ceri ceva mare de la început, ar trebui să începi prin a cere ceva mic și apoi să lucrezi la lucruri din ce în ce mai mari până când obiectivul este atins. În loc să ceară un joc video foarte scump, de exemplu, un copil ar putea cere mai întâi părinții săi unul mai ieftin. După ce părinții copilului acceptă, copilul ar putea continua până când, în cele din urmă, va cere obiectivul real de a obține jocul scump, știind că solicitarea și primirea mai întâi a celor mai mici ar face mai probabil ca părinții săi să fie de acord în sfârșit să-l cumpere pe cel mare. .