Un cod de limbă este o încercare de a codifica toate limbile lumii, precum și dialectele majore ale acelei limbi într-o formă scurtă, codificată. Obiectivul este ca orice limbă să poată fi identificată ca un simplu cod de literă, mai degrabă decât să fie scrisă în întregime. Ideea codului de limbă este similară cu adoptarea unor forme scurte de trei litere pentru țările din întreaga lume, ceea ce transformă Anglia în ENG și Țara Galilor în WAL.
Biblioteca Congresului din Statele Unite este o astfel de organizație care codifică limbile din întreaga lume. Deși demonstrează o încercare nobilă de a crea un cod de limbă, demonstrează și multe dintre problemele în încercarea de a face acest lucru. De exemplu, engleza este în mod natural condensată la ENG. Cu toate acestea, apoi listează engleza mijlocie ca ENM și engleza veche ca ANG. Ultimele două coduri ar avea puțin sens pentru majoritatea cadrelor universitare și a unui număr bun de non-universitari. Acest lucru se datorează faptului că cele mai comune coduri pentru engleza medie și engleza veche sunt ME și, respectiv, OE.
Problema cu codurile de limbă este că multe națiuni, precum și organizațiile și mediul academic, folosesc coduri diferite pentru aceleași limbi. Acest lucru a condus la un mozaic de acronime confuze, care sunt doar accentuate de considerente lingvistice și politice. Lipsa unui cod comun înseamnă că documentele pe aceeași temă ar putea provoca confuzie prin utilizarea unor coduri diferite.
O altă întrebare este dacă se face diferența între versiunile aceleiași limbi vorbite în țări diferite. Aceasta înseamnă să decideți dacă să faceți diferența între engleza britanică și engleza americană. De asemenea, ridică întrebarea dacă să facă diferența între dialectul național și dialectele regionale. De exemplu, diferența dintre engleza Queens din Anglia și engleza scoțiană sau Scouse, așa cum se vorbește în Liverpool, ar putea fi codificată. Codul Library of Congress nu face diferențe, dar codul de limbă Microsoft® face.
O soluție la problemă ar fi crearea unui cod de limbă unificat. Acesta ar fi un cod acceptat de toate națiunile și popoarele lumii, indiferent de limba lor. Există, totuși, o serie de probleme care trebuie depășite pentru a crea acest lucru.
În primul rând, nicio națiune nu ar trebui să aibă puterea de a decide, deoarece în mod natural vor exista conflicte. În al doilea rând, codul ar trebui să țină cont de diferitele limbi în sine și de modul în care fiecare limbă se descrie. În al treilea rând, există problema diferitelor alfabete.
Codul ar trebui să țină cont de dorința unei națiuni sau a unui dialect de a avea un cod separat. Acest lucru se poate face prin a avea un cod general pentru limbă, apoi adăugând o cratimă și un cod de țară sau dialect. Acest lucru ar putea transforma engleza americană în AM-ENG sau ENG-AM. O întrebare care ar trebui luată în considerare este dacă națiunea sau grupul care a născut limba are dreptul ca codul său de limbă să fie codul limbii simple, transformând astfel codul pentru engleza britanică în ENG și nu în UK-ENG sau ENG-ENG.