Comunicările orale și scrise pot fi capabile să ofere semnificații foarte specifice, dar o fac în mod abstract. Cuvintele reprezintă lucrurile în sine, reprezentând obiecte și idei cu substantive, acțiuni cu verbe, modificări cu adverbe și adjective și direcții sau relații între lucruri cu prepoziții. Comunicarea vagă este lipsită de specificitate, folosind un termen de categorie în loc de unul precis șlefuit; de exemplu, cuvântul creatură s-ar putea referi la o insectă, un mamifer, o reptilă, pasăre sau pește, dar cuvântul pisoi este în mod specific o felină tânără.
Mesajele care conțin un grad ridicat de vag tind să aibă ca rezultat o comunicare greșită, deoarece destinatarul mesajului trebuie să-și asume, să interpreteze sau să deducă cel puțin o parte din mesaj. Asemenea declarații, întrebări sau solicitări formulate vag sunt neclare și lipsite de claritate. În cele mai rele cazuri, vagul poate șterge cu totul sensul dorit al unui mesaj.
Vagul devine o problemă deosebit de dificilă când vine vorba de lege. De fapt, termenul de vag neconstituțional a intrat în uz pentru a descrie legile și amendamentele care sunt prea opace pentru omul obișnuit. Există multe cauze judecătorești care au folosit vagitatea neconstituțională ca argument suficient pentru a anula cu succes o lege, o normă sau o altă reglementare.
Mulți studenți de liceu și colegiu au scris lucrări care îndeplinesc cerințele privind lungimea sau numărul de cuvinte, dar reușesc să spună foarte puțin. Uneori, aceste nereușite sunt neintenționate. Elevii ar putea crede că au obținut claritate deoarece cuvintele de pe pagină par să reflecte propriile idei. Acești studenți nu își dau seama că completează mental spațiile libere pentru a ajunge la un întreg coerent.
Alteori, studentul încearcă să-l impresioneze pe profesor folosind termeni arhaici, propoziții lungi care conțin propoziție după propoziție sau foarte multe cuvinte cu rădăcini latine. Aceste cuvinte pot suna foarte educate pentru elev, dar într-adevăr nu au sensul pe care îl intenționează elevul sau chiar prea mult înțeles deloc. Acest tip de eseu a fost scris nu pentru a transmite informații, ci doar pentru a impresiona. Din păcate, rezultatul opus este în general rezultatul.
Comunicările bine scrise, fie că sunt lucrări ale studenților, lucrări în reviste profesionale, articole în reviste populare, comerciale sau de hobby sau alt tip de scriere trebuie să se concentreze asupra conținutului înainte de limba folosită pentru a-l livra. Folosirea celor mai specifice substantive posibile, limitarea adjectivelor și adverbelor în favoarea anumitor substantive și verbe și încorporarea numai a cuvintelor și frazelor pe care autorul le înțelege pe deplin sunt cheia unei bune scrieri. Vagitatea sau cuvintele nu reușesc niciodată să promoveze o comunicare clară; are ca rezultat mesaje neclare, neclare și solicită destinatarului să-și imagineze scopul inițial al mesajului.