Există multe metode de a citi ficțiune. Cea mai bună metodă pentru un cititor depinde de motivul pentru care citește cartea sau nuvela în primul rând. Motivele pot fi împărțite în două categorii: să se bucure de poveste sau să analizeze lucrarea. Analiza ficțiunii poate fi împărțită în continuare în studierea structurii, conținutului și lingvisticii.
Termenul de ficțiune acoperă un spectru larg de lucrări scrise. O operă de ficțiune este o poveste inventată sau imaginată referitoare la indivizi care tind să fie creații ale scriitorului. Acestea pot fi plasate în lumea reală, într-o versiune modificată a lumii reale sau într-o lume total creată, cum ar fi Pământul de Mijloc sau Narnia. Ficțiunea anglo-americană este de obicei împărțită în ficțiune literară și ficțiune de gen. Literatura asiatică și cea franceză distinge rareori între cele două.
Lectura imersivă este locul în care cititorul nu caută să analizeze cartea, ci să se bucure de poveste. În acest sens, cititorului îi pasă doar de ceea ce se întâmplă. Cea mai bună metodă pentru aceasta este să citești cartea într-o singură ședință, într-un loc confortabil și cu o sursă de lumină bună. Acest lucru nu este întotdeauna posibil, așa că multe cărți sunt împărțite în capitole sau bucăți gestionabile care pot fi devorate atunci când timpul o permite.
Dacă timpul este prețios, atunci cititorii pot folosi tehnici de citire rapidă sau de citire rapidă. Aceasta include programul de dinamică a lecturii Evelyn Wood, care îi învață pe indivizi să citească lucrări foarte repede. Acest lucru este de obicei folosit pentru non-ficțiune și a găsit mare favor cu președinții americani precum John F. Kennedy și Richard Nixon.
Semiotica implică studierea utilizării limbajului atunci când citești ficțiune. Această formă de analiză privește exclusiv limbajul și nu este preocupată de detaliile conținutului. Gramatica și sintaxa nu sunt nici pe departe la fel de interesante pentru studentul de aici ca arhaismele precum cele găsite în Shakespeare și Chaucer, sau regionalismele și argourile găsite în alte romane.
Citirea ficțiunii pentru a examina structura unui roman urmărește să vadă cum scriitorul a pus laolaltă povestea. Aceasta poate include examinări detaliate ale parcelelor. Romanul polițist și thrillerul sunt două genuri bine plasate pentru examinări structurale.
Studiile sociologice atunci când citesc ficțiune urmăresc să analizeze modul în care scriitorul prezintă societatea în care se plasează povestea. Pentru astfel de studenți, mediul romanului este mai important decât povestea în sine. Aceasta include modul în care societățile și culturile sunt reprezentate și dacă informațiile istorice sunt corecte.
Când citesc ficțiune, unii studenți și analiști privesc spre psihologia cărții și a scriitorului acesteia. Aceasta include o psihanaliză a personajelor și a motivelor acestora. De asemenea, ar putea privi personajele ca pe arhetipuri, o idee exprimată de psihologul Carl Jung. Mulți critici caută, de asemenea, să găsească elemente ale psihicului scriitorului lăsate în urmă în roman.