O carte epuizată este o carte care nu mai este tipărită sau retipărită de către editorul său. Aceasta înseamnă că livrările de carte sunt limitate la stocul disponibil la librării, împreună cu exemplarele folosite care plutesc în circulație generală. Multe cărți se epuizează pe măsură ce popularitatea lor scade și oamenii trec la alte cărți, ceea ce poate fi uneori frustrant pentru cei care caută anumite cărți.
Există tot felul de motive pentru care o carte să iasă din tipar. Cel mai simplu este de obicei un răspuns la cerere. Dacă o carte nu mai este populară, editorul nu va pierde energie retipărind-o. O carte se poate epuiza și ca urmare a falimentului unei edituri, caz în care o dispută cu privire la drepturi poate îngreuna tipărirea cărții pentru un alt editor.
Mulți editori fac distincție între o carte cu adevărat epuizată, ca într-o carte pe care nu au de gând să o retipărească vreodată, și o carte care este temporar epuizată sau epuizată din stoc. Editorii pot permite cărților să se epuizeze temporar, astfel încât să își poată dedica facilitățile tipăririi altor cărți sau astfel încât oferta de cărți să fie epuizată înainte ca editorul să tipări mai mult. În aceste cazuri, persoanele care au răbdare pot obține o nouă copie a cărții atunci când aceasta revine tipărită.
În cazul unei cărți cu adevărat epuizate, consumatorii care doresc o copie a cărții trebuie să lanseze o căutare de cărți epuizate. Dacă cartea este relativ recentă, exemplarele pot fi disponibile într-o librărie nouă și pot fi, de asemenea, relativ ușor de găsit la librăriile folosite și la magazinele second-hand. Cărțile mai vechi ar putea fi nevoite să fie obținute de la vânzătorii de cărți anticare care sunt specializați în stocarea cărților mai vechi, în special cărți epuizate. Multe librării vor efectua căutări contra cost, folosind o bază de date de librari anticari care necesită o taxă anuală de abonament.
A fi epuizat nu face neapărat o carte rară, sau chiar deosebit de valoroasă. Factorii determinanți în valoare sunt câte cărți au fost tipărite în total, câte exemplare au supraviețuit și cât de importantă a fost cartea din punct de vedere cultural. Dacă a fost autorizată o singură ediție de numai 5,000, cartea poate fi destul de rară și valoroasă, în timp ce o carte care a fost tipărită în milioane nu ar trebui să aibă un preț teribil de mare. Cu cât o carte este mai veche și cu cât sunt mai puține numere tipărite, cu atât va fi mai valoroasă, ca regulă generală.