Consonanța și asonanța sunt forme poetice care sunt similare prin aceea că ambele prezintă sunete similare care se repetă pe parcursul unui singur rând de poezie. Diferența dintre consonanță și asonanță are de-a face cu tipul de sunete repetate găsite în linie. Asonanța apare atunci când sunetele vocale sunt repetate de mai multe ori în cadrul unei linii, în timp ce consonanța prezintă sunete consoane repetitive pe tot parcursul, de obicei la mijlocul sau la sfârșitul cuvintelor. Folosirea acestor tehnici poate ajuta un poet să adauge sens subconștient cuvintelor poemului său prin efectul pe care sunete similare îl au asupra cititorului sau ascultătorului.
Mulți oameni se gândesc la dispozitivele poetice doar în ceea ce privește ceea ce înseamnă cuvintele poeziei. De exemplu, un poet poate folosi tehnici precum metafora sau comparația pentru a extrage mai mult decât sensul literal al cuvintelor de pe pagină. Există și dispozitive prin care poeții pot crea efecte bazate pe sunetul cuvintelor din poeziile lor. Două dintre aceste dispozitive, consonanța și asonanța, sunt realizate prin mijloace diferite, dar au adesea aceeași intenție. Ambele sunt folosite pentru a adăuga sens cuvintelor poeziei din felul în care sună atunci când sunt rostite.
O diferență de bază între cele două forme poate fi găsită în sunetele cu care este asociat fiecare dispozitiv. În cazul asonanței, acele sunete sunt sunete vocale care rime care apar în mai multe cuvinte dintr-o linie. Cuvintele în sine nu trebuie neapărat să rimeze între ele, dar sunetele vocale trebuie să fie similare. De exemplu, linia „Ploaia a pus la pământ mormintele” conține asonanță prin repetarea vocalei lungi „a” de patru ori.
În schimb, consonanța repetă sunetele consoanelor de mai multe ori pe parcursul unei linii. Când acest lucru se întâmplă la începutul cuvintelor, ca în expresia „luptă furios cu pumnii”, este cunoscută ca o tehnică separată numită aliterație. Consonanța există atunci când sunetele consoanelor sunt repetate în mijlocul sau la sfârșitul cuvintelor dintr-o linie. Un exemplu de consonanță ar fi linia „În mijlocul bălții s-a clătinat”.
Există multe moduri prin care poeții pot folosi consonanța și asonanța pentru a adăuga o dimensiune suplimentară poeziei lor. Sunetul cuvintelor poate sublinia de fapt sensul cuvintelor. În plus, utilizarea acestor tehnici într-o manieră extremă poate adăuga adesea un indiciu de umor unei poezii. Indiferent de intenție, efectul creat de modul în care sună cuvintele atunci când sunt rostite împreună este motivul pentru care poeții folosesc atât de des consonanța și asonanța.