Aliterația și consonanța sunt idei înrudite, cu diferența principală între ele că consonanța este un tip specific de aliterație. Aliterația se referă la repetarea sunetelor între două sau mai multe cuvinte secvențiale într-o anumită linie de poezie sau propoziție în proză, care creează o asociere între aceste cuvinte și creează un model plăcut de sunete. Practic, există două tipuri de aliterație în engleză: asonanță și consonanță. Deși atât aliterația, cât și consonanța se referă la sunete repetate între cuvinte, aliterația se poate referi la sunete vocale sau consoane care se găsesc de obicei la începutul fiecărui cuvânt, iar consonanța se referă în mod specific la repetarea în sunetele consoane care se găsesc adesea la mijloc sau la sfârșit. a fiecărui cuvânt.
Atât aliterația, cât și consonanța sunt instrumente poetice sau lingvistice adesea folosite de scriitori pentru a da unei opere scrise un anumit ritm sau structură și pentru a face lucrările mai plăcute urechii atunci când sunt citite cu voce tare. Aceste dispozitive sunt adesea folosite de poeții și scriitorii de povești pentru copii, deoarece efectul lor atunci când sunt citite cu voce tare este o calitate aproape de cântec. Diferența dintre aceste două dispozitive este destul de simplă și, practic, se reduce la ce tip de sunet se repetă între cuvinte, deși poziția sunetului poate fi folosită și pentru a le distinge.
În scris, aliterația se referă la orice tip de sunet repetat între două sau mai multe cuvinte dintr-un anumit pasaj. Acest lucru se găsește de obicei la începutul unui cuvânt, deși nu este întotdeauna cazul, și poate fi văzut clar într-o linie precum „hâiul și smerit, câinele își atârnă capul și se cocoșează acasă”, unde sună „h”. se repetă printre numeroase cuvinte. În această utilizare, repetarea conferă liniei un ritm natural care trage cititorul înainte prin linie.
Consonanța este în esență o formă particulară de aliterație în care sunetul repetat este o consoană. O diferențiere suplimentară între aliterație și consonanță poate proveni din stabilirea faptului că aliterația se referă la sunete repetate de la începutul fiecărui cuvânt, în timp ce consonanța se referă la sunetele consoane repetate în mijlocul sau la sfârșitul cuvintelor. Aceasta nu este o regulă absolută, dar este acceptată ca o modalitate generală de a separa cele două idei. Un exemplu de consonanță ar fi „mirosul strălucitor de mentă”, deoarece sunetul „t” se repetă la sfârșitul fiecărui cuvânt.
Alături de aliterație și consonanță există o a treia formă de repetare între cuvinte, care este asonanța. Asonanța este un alt tip de aliterație și este în esență aceeași cu consonanța, cu excepția sunetelor vocale repetate în mijlocul și sfârșitul cuvintelor secvențiale. „My eye for a pie” este un exemplu de asonanță, deoarece sunetul „eu” se repetă în fiecare cuvânt, ceea ce creează și o rimă.