Un dispozitiv de apocalipsa este ceva care, teoretic, are potențialul de a distruge lumea sau cel puțin de a pune capăt vieții umane așa cum este cunoscută în prezent. Conceptul de dispozitive de apocalipsa a început să intre în imaginația populară în secolul al XX-lea, când progresele semnificative ale științelor i-au determinat pe oameni să realizeze că un astfel de dispozitiv ar fi posibil. Numeroase invenții științifice, de la bombe nucleare la Large Hadron Collider de la CERN din Elveția, au fost acuzate de a fi un dispozitiv apocaliptic, în argumente cu diferite grade de validitate.
Acest termen se referă la conceptul de „apocalipsa” ca într-un eveniment catastrofal care remodelează în mod fundamental Pământul. Unele credințe religioase încorporează un concept de apocalipsa în sistemele lor de credințe, iar oamenii au teoretizat, de asemenea, că o zi a apocalipsei ar putea fi provocată de cauze naturale, cum ar fi o coliziune catastrofală de meteori. Ideea zilei apocalipsei științifice a fost o temă populară în ficțiunea apocaliptică, adesea cu scopul de a înspăimânta cititorii cu concepte din granițele științei.
Bomba atomică a fost tratată ca un dispozitiv apocaliptic atunci când a fost folosită pentru prima dată public, oamenii temându-se că dezvoltarea și utilizarea pe scară largă a bombelor atomice ar putea duce la o situație de apocalipsa. Acesta a fost, de fapt, argumentul de bază din spatele conceptului de distrugere reciprocă asigurată, în care națiunile au stocat arme nucleare, înțelegând că o eliberare de arme nucleare de către o parte ar avea ca rezultat un război nuclear la scară largă, care probabil se va termina numai după ambele părți. fusese anihilat.
Pe lângă dispozitivele de apocalipsă construite în mod deliberat, unii oameni și-au exprimat îngrijorarea cu privire la dispozitivele de apocalipsa create accidental. Experimentele științifice menite să recreeze condițiile de la începutul universului, de exemplu, au fost temut de membrii publicului care credeau că aceste experimente ar putea declanșa o reacție în lanț care ar distruge Pământul. Din același motiv, s-au temut și încercările de a crea replici la scară mică ale găurilor negre în laborator.
Conceptul de dispozitivul apocaliptic a jucat un rol major în multe lucrări de ficțiune apocaliptică, alături de filme și emisiuni de televiziune. Filmele Dr. Strangelove (1964) și Kiss Me Deadly (1955) prezintă ambele arme atomice ca o parte cheie a intrigilor lor, de exemplu. Scriitorii și realizatorii de film se joacă adesea cu dispozitivul apocalipsei ca scop de a crea o lucrare cu o lecție care să dezvolte latura periculoasă a progresului științific.