Cineva care are un mâner ferm asupra „întinderii pământului” este probabil să realizeze lucrurile mai repede decât cineva care nu o are. Această expresie idiomatică engleză prezintă o metaforă vizuală vie, care este ușor de tradus în uzul de zi cu zi, deoarece expresia este atât literală, cât și figurativă. Folosită ca idiom, această expresie înseamnă pur și simplu să înțelegem situația sau modul în care se fac lucrurile.
A obține „întinderea pământului” la birou ar putea însemna înțelegerea ordinii sociale și profesionale pentru a înțelege cine controlează dinamica grupului, cine are cea mai mare influență și pe cine să evite. De asemenea, ar putea fi aplicat mai literal. Dacă o femeie are un nou loc de muncă într-un complex de birouri uriaș, ar putea fi nevoie să obțină „întinderea terenului” pentru a găsi cea mai bună cale de a ajunge la cantină, unde sunt situate toaletele pentru doamne și cea mai scurtă cale către parcare la sfarsitul zilei.
Uneori, expresia este aplicată într-un mod care nu este chiar atât de literal. De exemplu, un tânăr care s-a înscris într-un colegiu virtual și va urma cursurile online nu este probabil să simtă nevoia să obțină „întinderea pământului” în termeni pur fizici. Nu are nevoie să știe unde este biroul registratorului și nici cea mai apropiată parcare pentru studenți. Când acest student raportează că se simte destul de confortabil și crede că lucrurile vor merge bine odată ce va obține „întinderea pământului”, el înseamnă doar că trebuie să-și dea seama cum să obțină sarcini și să trimită munca, unde să meargă pentru ajutor și altfel determină cum funcționează școala sa virtuală.
La fel ca majoritatea idiomurilor bune, acesta oferă utilizatorului, precum și ascultătorului, un fel de cârlig vizual. Ne-am putea imagina un explorator care încearcă să obțină „întinderea pământului” într-un teritoriu neexplorat pentru a determina ce este acolo, reperele cheie, resursele disponibile și unde se află în raport cu zonele cunoscute. Acest idiom poate fi urmărit în Anglia anilor 1700 și ar fi putut fi folosit cu mult înainte. Expresia a apărut pentru prima dată – și încă mai apare, în unele locuri – ca „minciuna pământului”.