O cezură este o pauză care apare în compoziția muzicală sau poetică. O pauză cezurală într-o linie de poezie este dictată de ritmul normal al vorbirii, mai degrabă decât de metru. În plus, o pauză în conversație sau o pauză în muzică poate fi denumită cezură. Etimologia cuvântului caesura are rădăcini indo-europene. Caesura provine din cuvântul latin care înseamnă „o tăietură”.
Uneori, o cezură apare alături de punctuația, dar este de obicei prezentă ca o pauză naturală în ritm, vorbire sau melodie, mai degrabă decât una intenționată de autor, vorbitor sau compozitor.
În poezie, există două tipuri de pauze cezurale: feminine și masculine. Cezura feminină este o pauză care are loc după o silabă scurtă sau neaccentuată într-un rând de vers. Pauza cezurală masculină se caracterizează printr-o pauză care are loc după o silabă lungă sau accentuată. În prozodie, sau studiul versurilor, o cezură sparge un picior metric, sau un grup de silabe accentuate sau neaccentuate folosite ca unitate de metru poetic, în două părți neuniforme.
În scansiune, sau analiza metrului și stresului în poezie prin simboluri, două linii verticale, paralele, numite conducte duble, identifică o pauză cezurală.
Iată un exemplu de pauze cezurale, așa cum se vede în poemul lui William Butler Yeats „The Lake Isle of Innisfree”. Liniile verticale, paralele sunt instrumente de scanare și nu fac parte din poemul original al autorului.
Mă voi ridica și mă voi duce acum, || pentru totdeauna noapte și zi
Aud apa lacului scutur || cu sunete joase pe mal…
Cezura din primul rând coincide cu pauza punctată a autorului. Cu toate acestea, pauza cezurală naturală din a doua linie sparge piciorul în părți audibile separate, fără punctuație deloc.
În muzică, un simbol de cinci linii orizontale, paralele, cu un semn de diagonală dublă prin liniile de sus, denotă o pauză sau liniște completă în melodie.