Când oamenii folosesc termenul „înalt și puternic” ca expresie în vorbirea de zi cu zi, de obicei se referă la aroganța nejustificată a unui individ. De exemplu, o persoană cu bogăție și putere care s-a comportat ca și cum ar avea dreptul la un tratament mai bun decât alții ar putea fi descrisă ca acționând ca și cum ar fi înalt și puternic. În teorie, termenul ar putea fi folosit și într-un mod complementar pentru a descrie cât de puternic a fost cineva, dar în utilizare reală, este aproape întotdeauna menit să insulte sau să îi determine pe oameni să-și reconsidere statutul relativ.
De-a lungul secolelor, oamenii născuți cu sânge regal au fost adesea considerați „născuți înalt”. Publicul i-a considerat adesea ca având un statut mai înalt decât oamenii obișnuiți, iar unele culturi au atribuit de fapt acest lucru unei asocieri cu divinitatea. Experții cred că expresia „înalt și puternic” s-a dezvoltat ca o modalitate de a batjocori conducătorii pentru că profită prea mult de statutul lor. De exemplu, dacă un conducător a mâncat mâncare scumpă în timp ce oamenii lui au murit de foame, asta ar putea fi un motiv pentru a-l bate joc de individ folosind expresia. De-a lungul timpului, aplicarea termenului a evoluat, oamenii folosindu-l pentru a descrie comportamente mai degrabă decât o referire la un anumit tip de naștere.
Unul dintre principalele motive pentru care oamenii folosesc acest limbaj este pentru a descrie un comportament arogant, iar oamenii care se comportă cu un sentiment de drept și ignoră nevoile altora ar putea fi batjocoriți folosind termenul. Atunci când oamenii folosesc acest limbaj într-o manieră confruntatoare, ar putea intenționa să-l determine pe un individ să-și reconsidere aroganța, aducând persoana înapoi pe Pământ, dar este adesea folosită și pe spatele unei persoane. De exemplu, dacă un manager se comporta înalt și puternic, lucrătorii sub el ar putea folosi termenul în timpul conversațiilor despre el în timp ce el nu era prezent.
O altă utilizare comună a expresiei „înalt și puternic” este atunci când cineva își depășește limitele de autoritate. De exemplu, dacă o persoană care este egală cu ceilalți dintr-un grup a început să conducă oamenii, acea persoană și-ar putea enerva colegii și ar putea să-i spună imediat că ar trebui să înceteze să se comporte atât de sus și de puternic. Acest tip de utilizare a termenului ar putea funcționa în orice situație în care oamenii sunt de statut relativ egal, inclusiv multe tipuri de relații personale.
Uneori termenul este folosit cu mult sarcasm intenționat. De exemplu, cineva la o petrecere ar putea spune: „Tom ar fi aici, dar este atât de înalt și de puternic acum încât nu mai vrea să iasă cu vechii lui prieteni.” În teorie, termenul ar putea fi folosit și în mod complementar pentru a descrie ascendența cuiva la un statut mai mare, dar acest lucru este practic nemaiauzit.