Poezia de viață este un tip de scriere în care poetul se concentrează pe o gamă largă de subiecte care cuprind în mare parte triumfuri, dezamăgiri, provocări, decizii și rezultate de zi cu zi. Aceste tipuri de poezii încearcă să surprindă experiențe comune de viață pe care mulți oameni le întâlnesc în anumite momente din viața lor; sentimentele, gândurile și reacțiile asociate sunt adesea destul de asemănătoare, în ciuda diferitelor medii și circumstanțe. Structura poeziei de viață o face de obicei destul de diferită de proză, care ar descrie de obicei aceleași experiențe în articolele de jurnal sau eseuri. Când este bine scris, acest tip de versuri oferă de obicei instantanee mentale puternice care uneori pot proveni din doar unul sau două cuvinte alese cu grijă.
Alegerile lingvistice folosite pentru poezia de viață sunt în general flexibile, cu câteva reguli stricte. O poezie de viață poate urma o structură tradițională a rimei și a metrului, în timp ce alta poate fi scrisă în versuri libere fără rime, cu bătăi și ritmuri variate. Un scop comun al scrierii poeziei de viață este de a exprima emoțiile într-un stil mai liric decât alte tipuri de poezie. Multe poezii de viață au descrieri narative minime sau detalii periferice ale subiectului în cauză; poetul încearcă să arate experiența mai degrabă decât să povestească despre ea în prea multe cuvinte.
Unele dintre subiectele populare din această zonă a literaturii includ adesea dragostea, mortalitatea și ceea ce se poate întâmpla după moarte; aceste subiecte pot fi, de asemenea, printre cele mai provocatoare, deoarece poeții dedicați se străduiesc să scrie versuri despre ele care sunt unice și memorabile. Alți scriitori de poezie de viață se pot concentra pe teme de speranță, credință și perseverență în fața tragediilor sau eșecurilor care se pot întâmpla la nivel personal sau ca parte a unor nedreptăți sociale la scară mai largă. Poeziile de idei pentru viață pot proveni dintr-o gamă largă de puncte de plecare posibile, cum ar fi procesarea mentală a momentelor dificile sau pur și simplu descrierea caracteristicilor obiectelor banale, de zi cu zi.
O poezie de viață eficientă este, în general, capabilă să provoace empatia cititorilor, deoarece se leagă de emoțiile pe care poetul dorește să le transmită prin cuvintele sale scrise. Aceste sentimente pot fi optimiste și pline de speranță ori de câte ori pot fi sumbre; scopul fiecărei poezii este, în general, de a produce o impresie de durată. Lecturile apropiate ale poeziei de viață pot lăsa uneori cititorii cu idei modificate despre ei înșiși, precum și despre cum ar trebui să se apropie și să reacționeze cel mai bine la diferite experiențe de viață.