Termenul „pontificat”, ca multe alte cuvinte, înseamnă lucruri diferite în funcție de contextul în care este folosit. Pontificatul poate fi folosit ca substantiv pentru a se referi la diferite aspecte ale îndatoririlor pontificale sau oficiului unui pontif, cum ar fi un papă sau un episcop. Cu toate acestea, atunci când este folosit ca verb, se referă în mod obișnuit la discursul sau oratoria unei figuri religioase, de obicei cu privire la subiecte dogmatice sau religioase. Cu toate acestea, poate avea și o conotație negativă atunci când este folosit pentru a descrie discursul unei figuri nereligioase, în care de obicei etichetează o persoană ca fiind pompoasă.
Utilizare ca substantiv
Când cineva se referă la „pontificat”, el sau ea indică de obicei funcția unei figuri religioase precum papa catolic. În general, descrie administrarea unui astfel de birou. În acest caz, este de obicei pronunțat ușor diferit decât atunci când este un verb, cu accent pus pe „-tif-” în mijloc și „-cate” la sfârșit pronunțat ca „kit”.
Utilizare ca verb cu sens pozitiv
A pontifica înseamnă și a vorbi în termeni dogmatici sau inflexibili. Este un verb intranzitiv, sau unul care nu ia un obiect și se pronunță cu accent pe „pon-” la început și „-cate” la sfârșit pronunțat ca „kate”. Mulți oameni consideră această metodă de a vorbi ca o caracteristică religioasă, deoarece multe religii sunt în mod inerent dogmatice. Preoții, rabinii, imamii și alți membri ai clerului sunt predispuși la pontificat, iar în acest sens nu este o caracteristică negativă.
Utilizare ca verb negativ
Unii oameni folosesc de obicei acest termen pentru a descrie o formă de vorbire favorizantă. Cineva care vorbește într-un mod care este pompos, trufaș sau condescendent poate fi văzut ca pontificator. Oamenii folosesc adesea această abordare a rostirii discursului sau a lecțiilor pentru a-i înjosi pe cei care au o altă părere, pentru a-i face să se simtă inferiori pentru că nu sunt de acord cu perspectiva „iluminată” a persoanei care vorbește.
Nu este neobișnuit să auzim retorică exagerată din partea politicienilor despre care se știe că pontifică în timpul discursurilor de campanie. De exemplu, liberalismul și conservatorismul sunt ideologii conflictuale, iar ambele facțiuni sunt agresive în încercările lor de a influența opinia publică. Baza de vot a fiecărei filosofii aplaudă adesea pontificarea liderilor lor, în timp ce cealaltă parte tinde să interpreteze remarcile ca fiind condescendente și închise la minte.
Efectele unui astfel de discurs
Această abordare nesăbuită a vorbirii în public poate să nu pară a fi foarte eficientă, dar deseori adună baza de susținere și, de asemenea, influențează unii alegători care anterior erau indeciși. A vorbi pasional poate da adesea impresia de a vorbi din inimă, indiferent dacă acest lucru este sau nu adevărat. Militantul care alege să pontifice poate schimba unele voturi, dar este puțin probabil să influențeze pe cineva care are o viziune politică complet opusă. De fapt, o recitare pompoasă a idealurilor politice opuse îi îndepărtează frecvent pe mulți ascultători.