Gramatica structurală este o modalitate de abordare a studiului gramaticii, în special a sintaxei, prin analizarea relațiilor dintre cuvintele dintr-o propoziție. De când conceptul a fost introdus pentru prima dată la începutul până la mijlocul anilor 1900, a avut o varietate de aplicații în sala de clasă, precum și în cercetarea lingvistică. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, a fost în mare parte combinat sau absorbit în gramatica transformațională în învățământul primar și secundar, dar rămâne un instrument util în lingvistică – studiul științific al limbajului.
De fiecare dată când elevii sunt învățați să recunoască fraze, propoziții sau chiar părți de vorbire sau să diagrameze propoziții, ei învață gramatica structurală. Cu toate acestea, nu mai este folosită în mod obișnuit în SUA ca metodă principală de predare a gramaticii, iar diagramarea propozițiilor a căzut în mod deosebit în disgrație. Până la sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI, majoritatea sălilor de clasă din SUA combinau abordarea structuralistă cu gramatica transformațională, în care elevii sunt rugați să modifice structura unei propoziții. De exemplu, unui elev i se poate da propoziția „Maria a avut un miel” și i se poate cere să o transforme într-o întrebare de tip da sau nu: „Are Maria un miel?” În plus, această perioadă a cunoscut o creștere a predării aspectelor structurale ale gramaticii în relație cu compoziția, mai degrabă decât ca un studiu separat.
În ciuda utilizării în scădere în pedagogie, gramatica structurală a fost de multă vreme o abordare importantă în disciplina de specialitate a lingvisticii, deși aplicațiile sale s-au schimbat de-a lungul anilor. Spre deosebire de metodele anterioare de predare și cercetare a gramaticii, în special gramatica prescriptivă, se concentrează asupra afirmațiilor vulnerabile, care pot fi dovedite sau nedovedite folosind metoda științifică. Ca atare, a fost important în stabilirea lingvisticii ca o disciplină cu adevărat științifică.
La mijlocul secolului al XX-lea, această abordare a gramaticii a fost adesea aplicată la ceea ce era cunoscut sub numele de analiză contrastivă, care este compararea structurilor gramaticale a două limbi diferite. Intenția a fost folosirea acestei cercetări în domeniul însușirii limbii a doua. Cercetătorii au emis ipoteza că vorbitorii unei limbi ar avea dificultăți deosebite să învețe o nouă limbă în zonele în care structurile celor două limbi sunt excepțional de diferite. Acest lucru sa dovedit a fi mult mai puțin adevărat decât se aștepta, totuși, astfel încât analiza contrastantă a fost în mare parte abandonată.
La începutul secolului 21, gramatica structurală este adesea presupusă în cercetarea lingvistică ca parte a altor proiecte. Orice domeniu de cercetare lingvistică care implică sintaxă este probabil să se bazeze pe munca realizată de lingviştii structurali. De exemplu, un lingvist care cercetează procesarea propozițiilor ar putea aplica principii structuraliste diferitelor propoziții ca un pas către înțelegerea modului în care indivizii ajung să le înțeleagă.