Hocheiul pe gheață necesită un patinoar care este separat în trei secțiuni, care sunt delimitate de linia albastră. Există două linii într-un patinoar de hochei care indică trecerea de la zona neutră și zona ofensivă a fiecărei echipe. De exemplu, dacă un jucător ofensiv poartă pucul în zona dintre cele două linii albastre, el se află în zona neutră. Dacă poartă pucul peste linie către portarul echipei adverse, se spune că se află în zona sa ofensivă. Dacă poartă acel puc înapoi peste linia opusă către propriul său portar, a intrat în zona sa defensivă.
Linia albastră este importantă pentru a determina dacă un jucător este în afara jocului, ceea ce înseamnă că jucătorul a intrat în zona ofensivă înainte ca pucul să o facă. Dacă jucătorul a trecut, de fapt, înaintea pucului, arbitrul fluieră și jocul este mort. În plus, dacă un jucător ofensiv intră în zona ofensivă, o părăsește, apoi reintră în timp ce unii dintre colegii săi au rămas acolo, arbitrul fluieră în afara jocului și jocul este din nou mort. Dacă un jucător trece linia albastră și este în off-side, jocul este luat în afara zonei ofensive la un punct de confruntare chiar în interiorul zonei neutre. Jocul este acum considerat neutru, nicio echipă nu deține controlul pucului până când arbitrul îl lasă în fața.
Această linie este, de asemenea, importantă în determinarea strategiei de joc. Apărătorii se plantează adesea lângă linia albastră în timp ce echipa lor se află în zona ofensivă pentru a se proteja de o schimbare de afaceri. Dacă cealaltă echipă fură pucul de la echipa ofensivă, jocul se schimbă în cealaltă direcție a gheții, iar apărarea este atunci în poziție bună pentru a da înapoi și a-și apăra obiectivul. Deoarece apărătorii rămân adesea lângă linie, ei sunt cunoscuți în mod obișnuit sub denumirea de „căptușeli albastre”.