Bârna de echilibru este un aparat de gimnastică utilizat în competițiile de gimnastică feminină. Grinda de lemn măsoară 16.4 picioare (5 m.) lungime și 4 inchi (10 cm.) lățime. Grinda de echilibru are o înălțime de 4.1 picioare (125 cm).
Femeia gimnasta montează grinda printr-o săritură sau săritură. Apoi i se cere să facă o varietate de pași, inclusiv sărituri, răsturnări, întoarceri, alergare, ședere și poze. O rutină a fasciculului de echilibru durează între 70 și 90 de secunde. Gimnasta trebuie să parcurgă toată lungimea fasciculului. Rutinele trebuie efectuate cu flexibilitate, grație, încredere și autocontrol, iar punctele sunt deduse dacă gimnasta cade de pe bârnă de echilibru.
La Jocurile Olimpice din 1952 a fost acordată prima medalie de aur la bârnă de echilibru. Medaliata cu aur în acel an a fost Nina Bocharova din Rusia. Nadia Comaneci, din România, a cucerit medalia de aur la balansier la Jocurile Olimpice din 1976. Comaneci este considerată pe scară largă a fi una dintre cele mai talentate gimnaste care au decorat vreodată grinda de echilibru. Ea este renumită pentru că a efectuat o rutină elegantă pe grindă în timpul Campionatelor Mondiale din 1979. Această ispravă a fost realizată în ciuda otrăvirii cu sânge pe care a primit-o de la o tăietură infectată pe braț.
Antrenorii de gimnastică din întreaga lume au văzut perfecțiunea performanței lui Comăneci la bârnă și au vrut să afle secretul României pentru a forma gimnaste feminine solide. Ei știau că este necesar să-și învețe gimnastele metoda românească pentru ca acestea să fie competitive pe scena mondială. Metoda de predare a bârnei de echilibru din România se numește Complexul Bârnzii Românești și este o metodă de antrenament menită să învețe gimnastele cum să se echilibreze pe bârnă.
Metoda este efectuată de gimnastele române în fiecare zi înainte de exercițiile pe bârnă. Exercițiile durează între 30 și 45 de minute zilnic, iar metoda îi învață pe elevi cum să mențină corpul centrat pe măsură ce brațele și picioarele se mișcă. Acest mod de antrenament reduce sau elimină numărul de ocazii în care o gimnastă cade de pe grindă. Elevii sunt învățați să-și mențină șoldurile și umerii îndreptați cu aparatul. Șoldurile și picioarele sunt turnate, o practică pe care dansatorii de balet au folosit-o de secole.
O altă metodă de a antrena tinerii gimnaste pe bârnă este Complexul Sovietic Beam. În această metodă, gimnastele exersează picioarele pe grindă pentru a-și dezvolta forța. Această creștere treptată a forței permite unei gimnaste de sex feminin să învețe să arate un control mai mare asupra fasciculului și să se miște în timp ce se află într-o poziție de mână. Complexul Sovietic Beam îi învață pe elevi obiceiuri bune de aterizare în timp ce gimnastele se prăbușesc peste fascicul. Practicând aterizările într-un mod specific, se creează o marjă de eroare, evitând sau eliminând astfel căderile din fascicul.