Un model de rachetă este o ambarcațiune mică, motorizată, care poate fi construită din materiale ușoare, cum ar fi lemnul, plasticul sau cartonul. Modelul de rachetă este de obicei proiectat într-un mod similar cu rachetele mai mari. Pasionații pot construi rachete model și le pot lansa la altitudini mai mici, apoi pot recupera ambarcațiunile ușoare pe măsură ce cad înapoi pe pământ. Special concepute, motoare de o singură utilizare sunt introduse în rachete pentru a le propulsa spre cer, iar o parașută este de obicei atașată la interiorul fiecărei rachete; este desfășurată odată ce racheta atinge altitudinea maximă.
O rampă de lansare este necesară pentru a lansa corect un model de rachetă. Racheta este atașată de tija rampei de lansare, care se extinde vertical de la o bază metalică. Un tub de ghidare atașat la exteriorul rachetei îi permite să se lanseze direct de pe tija verticală și în aer. Procesul de lansare a modelului de rachetă începe cu împachetarea corectă a componentelor interne ale rachetei: un motor este introdus într-un suport special din partea de jos a rachetei, iar bataia este încărcată din partea de sus a rachetei pentru a crea presiune care va în cele din urmă desfășoară parașuta. Parașuta este încărcată în partea de sus a rachetei, iar conul nasului este introdus în partea de sus a tubului corpului.
Modelul de motor al rachetei trebuie aprins, astfel încât un chibrit electric special conceput este încărcat în partea de jos a motorului înainte de lansare. Acest chibrit are cabluri metalice la care pot fi fixate cleme metalice. Clemele metalice sunt atașate de un fir lung care se termină într-o unitate de control al lansării; această unitate are de obicei trei caracteristici: o blocare, o lumină de activare și un buton de lansare. Încuietoarea trebuie introdusă în unitatea de comandă pentru a face posibilă lansarea. Odată introdus, butonul poate fi apăsat. Lumina se va activa dacă un curent electric a trecut cu succes prin fir, iar racheta se va lansa.
Odată ce racheta își va lua zborul, va atinge anumite altitudini în funcție de dimensiunea motorului rachetei și de designul general al modelului de rachetă. Va atinge o altitudine de vârf, înainte de a folosi un fel de metodă de recuperare, adesea o parașută care va permite rachetei să cadă ușor înapoi pe pământ. Această parte a procesului de recuperare poate fi problematică, deoarece parașutele tind să se prindă în copaci, linii electrice și alte obstacole.