Un proces spectacol este un proces foarte mediatizat, care este adesea întreprins mai mult ca un exercițiu de relații publice decât ca o încercare de justiție autentică. Termenul „proces spectacol” datează din anii 1930, când liderul rus Stalin a organizat o serie de procese infame și este, în general, folosit ca peiorativ de către oamenii care își exprimă îngrijorarea cu privire la validitatea unui proces și a verdictului acestuia. Un alt termen care este uneori folosit pentru a descrie un proces spectacol este „tribunal cangur”.
Când o procedură legală este denumită un proces spectacol, implicația este adesea că rezultatul procesului a fost deja determinat de judecător și juriu, dacă un juriu este prezent. Mai mult, procesul se desfășoară în primul rând în scopul de a trece prin moțiunile unui proces legal, satisfacând o dorință publică de pedeapsă, mai degrabă decât necesitatea de a evalua critic o situație juridică și de a ajunge la un verdict imparțial. De exemplu, o țară ar putea folosi un proces spectacol pentru a face un exemplu de terorist suspectat, trimițând un mesaj altor teroriști în timp ce îi dă pe cetățeni să creadă că națiunea ia măsuri împotriva terorismului.
O serie de caracteristici însoțesc adesea un proces clasic de spectacol. Prima este practica obișnuită de a intimida inculpatul, astfel încât acesta să mărturisească infracțiunea. Acuzații pot fi ținuți în condiții inferioare, supuși torturii sau chiar împiedicați să vorbească în propria apărare sau să contacteze un avocat. De asemenea, inculpaților s-ar putea să nu li se permită să evalueze sau să pună la îndoială dovezile și, în unele cazuri, s-ar putea să nu li se citească nici măcar acuzațiile, ceea ce înseamnă că nici măcar nu știu de ce se apără.
Unele procese pentru crime de război au fost acuzate că sunt procese spectacol. Apelul la justiție după atrocitățile din timpul războiului din partea membrilor publicului larg este adesea destul de obositor, ceea ce duce la dorința guvernelor învingătoare de a trage oamenii la răspundere pentru acele atrocități. Criticii susțin că, deoarece aceste procese sunt ținute de învingători și implică adesea suprimarea probelor, consiliere juridică inadecvată și alte probleme, sunt în mod inerent nedrept.
Procesele cu spectacole sunt adesea urmărite îndeaproape de mass-media, iar publicarea regulată a reflectării procesului include de obicei imagini din sala de judecată împreună cu mărturii. Publicul larg poate aștepta cu nerăbdare verdictul în proces, posturile de radio și televiziune oferind actualizări constante și o acoperire în direct a verdictului și a sentinței.