Dreptul artei este un domeniu de drept care se referă la artă, inclusiv arta plastică, arta performanței și alte moduri de exprimare artistică. Practicienii din acest domeniu al dreptului se pot angaja în activități care variază de la protejarea proprietății intelectuale până la determinarea dreptului de proprietate asupra pieselor contestate, cum ar fi arta confiscată în timp de război. Acest domeniu este de interes pentru muzee, conservatoare, galerii și alte întreprinderi din lumea artei, dintre care unele își pot păstra propriile echipe juridice dacă au preocupări speciale cu privire la lucrările din colecțiile lor sau la achizițiile viitoare.
Legile referitoare la artă pot fi complexe, mai ales atunci când arta traversează granițele internaționale sau este dificil de clasificat. Avocații din acest domeniu trebuie să urmeze cursuri opționale în dreptul artei în timp ce își primesc pregătirea juridică și, adesea, fac stagii în firme care se ocupă de dreptul artei și subiecte conexe în timp ce sunt la școală. După absolvire și trecerea cu succes a baroului, avocații pot intra în cabinetul privat, pot lucra pentru o firmă sau pot lucra în cadrul departamentului juridic la o afacere legată de artă.
Un aspect important al dreptului artei este dreptul proprietății intelectuale, cu privire la cine deține dreptul de a utiliza, afișa și reproduce arta. Aceasta poate include consultanță juridică pentru artiștii care doresc să integreze utilizarea loială în munca lor, cum ar fi artiștii video care folosesc clipuri din alte opere de artă. Proprietatea intelectuală este deosebit de importantă pentru artiștii care se pregătesc să vândă opere sau drepturi, deoarece trebuie să se asigure că interesele lor sunt protejate în tranzacție; o galerie ar putea, de exemplu, să aibă un contract care îi dă dreptul de a reproduce opera fără a fi nevoită să plătească redevențe, iar acest lucru ar fi dezavantajos pentru artist.
Proprietatea disputată poate deveni, de asemenea, un subiect de interes în acest domeniu. Proprietatea operelor de artă poate fi contestată dintr-o varietate de motive, de la un lanț de custodie neclar la un istoric de furt sau confiscare. Aceasta poate implica drepturi internaționale, precum și preocupări de diplomație; atunci când un muzeu național dă în judecată pe altul pentru returnarea lucrărilor din colecția sa, de exemplu, aceasta poate deveni o negociere complicată pentru toate părțile implicate.
Avocații specializați în dreptul artei pot fi, de asemenea, implicați în dispute privind cenzura operelor de artă. Galeriile care aleg să retragă expozițiile sau să le modifice într-un fel, cum ar fi adăugarea de note contextuale la documentația care înconjoară o piesă controversată, pot prezenta riscuri juridice în acest sens, deoarece pot încălca drepturile legale ale artistului. Avocații pot acționa ca consultanți în aceste cazuri pentru a ajuta artiștii să-și apere drepturile sau să lucreze cu galeriile pentru a obține o soluție.