Un acord de a nu concura, numit și o clauză de neconcurență, este un acord formal prin care le cere foștilor angajați să nu efectueze lucrări similare într-o zonă desemnată pentru o anumită perioadă de timp după ce au părăsit angajatorul inițial. Mulți lucrători semnează unul ca parte a documentelor necesare pentru angajare. Poate fi un document separat similar cu un acord de nedezvăluire sau poate fi îngropat într-un număr de alte clauze dintr-un contract. Acest acord este în general legal și executoriu, deși există unele excepții.
Ori de câte ori o companie recrutează angajați calificați, ea investește o cantitate semnificativă de timp și pregătire. Adesea durează ani înainte ca un chimist cercetător sau un inginer proiectant să dezvolte cunoștințe practice despre linia de produse a unei companii, inclusiv secretele comerciale și informații extrem de sensibile. Odată ce un angajat dobândește aceste cunoștințe și experiență, se pot întâmpla tot felul de lucruri. Angajatul ar putea lucra pentru companie până la pensionare, poate accepta o ofertă mai bună de la o companie concurentă sau poate începe propria afacere. Acesta este motivul pentru care companiile încurajează semnarea unui acord de a nu concura. Fără ceva în scris, ar exista puține modalități legale de a împiedica un angajat să înființeze o nouă companie în oraș.
Un acord de a nu concura poate acoperi o serie de probleme potențiale dintre angajatori și foștii angajați. Multe companii petrec ani de zile dezvoltând o bază locală de clienți sau clienți. Este important ca această bază de clienți să nu cadă în mâinile concurenților locali. Când un angajat semnează un acord de a nu concura, el sau ea este de obicei de acord să nu folosească cunoștințele din interior cu privire la baza de clienți a companiei în scopul unui avantaj nedrept. Pactul definește adesea o zonă geografică largă considerată interzisă foștilor angajați, posibil sute sau chiar mii de mile.
Un alt domeniu de îngrijorare acoperit de acord este un potențial „exod de creiere”. Unii foști angajați de nivel înalt pot căuta să recruteze alții din aceeași companie pentru a crea o nouă concurență. Reținerea angajaților, în special a celor cu abilități unice sau cunoștințe de proprietate, este vitală pentru majoritatea companiilor, așa că un acord de a nu concura poate stabili limite clare privind angajarea sau recrutarea angajaților. Acest tip de acord este dificil de aplicat în viața reală, deoarece mulți angajați nu se simt obligați din punct de vedere legal să rămână cu nicio companie fără un contract ferm.
De asemenea, poate defini o anumită perioadă de timp înainte ca un fost angajat să poată căuta un loc de muncă într-un domeniu similar. Acest lucru poate părea deosebit de dur pentru cei din afară, deoarece libertatea de a căuta un loc de muncă remunerat pare a fi un drept natural pentru orice lucrător. În realitate, prejudiciul potențial al unui fost angajat nemulțumit, în special al unuia care are cunoștințe intime despre funcționarea interioară a unei companii, poate fi uriașă. Multe companii oferă un pachet substanțial de indemnizație pentru a se asigura că foștii angajați sunt solvabili financiar până când termenii acordului sunt îndepliniți.
Deoarece utilizarea unui acord de a nu concura poate fi controversată, o mână de jurisdicții au interzis deja acest tip de contract de angajat. În SUA, aplicarea legală a acestor acorduri revine statelor individuale și multe au fost de partea angajatului în timpul arbitrajului. Un acord trebuie să fie rezonabil și specific, cu perioade de timp și zone de acoperire definite. Dacă îi conferă companiei prea multă putere asupra foștilor angajați sau este ambiguu, instanțele de stat pot declara că este prea extinsă și, prin urmare, inaplicabilă. Într-un astfel de caz, angajatul ar fi liber să caute orice oportunitate de angajare, inclusiv să lucreze pentru un concurent direct sau să înființeze o nouă companie proprie.