Quantum meruit, o expresie latină care poate fi tradusă aproximativ prin „atât cât merită”, se referă la compensația la care are dreptul cineva pentru furnizarea de bunuri și servicii cu așteptarea plății. Dacă cineva nu este despăgubit, problema poate fi adusă în judecată, iar instanța poate acorda despăgubiri pe baza quantum meruit. Aceste daune nu pot depăși suma rezonabilă la care persoana are dreptul; oamenii nu pot fi obligați, cu alte cuvinte, să plătească mai mult decât valorează ceva în restituire.
Acest concept apare adesea în cazurile în care există o promisiune implicită de plată, dar nu se încheie un acord explicit. Poate apărea și atunci când un contract este încălcat, sau într-o situație în care oamenii au un cvasi-contract. În toate cazurile, chiar dacă nu există un acord formal de plată sau dacă termenii unui contract au fost suspendați ca urmare a unei încălcări, oamenii au în continuare dreptul la plată în baza quantum meruit.
Acest lucru este conceput pentru a preveni îmbogățirea fără drept, în care oamenii beneficiază de produse și servicii în detrimentul altcuiva. De exemplu, dacă un antreprenor lucrează pe o punte și renunță parțial, încălcând acordul, antreprenorul are în continuare dreptul la despăgubiri pentru materialele utilizate în punte în conformitate cu quantum meruit. Desigur, proprietarul poate de asemenea să dea în judecată pentru încălcarea contractului și să recupereze daunele de la antreprenor, deoarece proprietarul va trebui să găsească un alt antreprenor pentru a termina lucrarea.
Suma acordată în astfel de cazuri trebuie să fie rezonabilă. Instanța ia în considerare costurile solicitate de partea care solicită restituirea și ajunge la o hotărâre pe care o consideră justă, bazată pe situația și valoarea reală a produselor și serviciilor furnizate. După cum s-a menționat în exemplul anterior, primirea restituirii în temeiul quantum meruit nu izolează persoanele de răspunderea pentru încălcarea contractului și este posibil să fie contestată de către pârât.
Pentru a evita cazurile în care oamenii trebuie să dea în judecată pentru restituire, este recomandabil să încheiați contracte pentru situațiile în care o parte furnizează bunuri și servicii și ca acele contracte să precizeze în mod specific termenii în cazul unei încălcări. Acest lucru va reduce timpul petrecut în instanță în cazul în care contractul trebuie să fie încălcat și va oferi securitate pentru ambele părți implicate în aranjament. Un avocat poate ajuta cu procesul de elaborare a unui contract adecvat și de a confirma faptul că contractul este structurat corespunzător.