Într-o moțiune de constrângere, o parte într-un proces cere instanței să emită o ordonanță prin care să forțeze o altă parte din caz să respecte o cerere legală specifică. Părțile folosesc adesea aceste moțiuni în procesele civile atunci când partea adversă nu prezintă cererile de descoperire în timp util sau când celălalt justițiabil dă răspunsuri incomplete la întrebările formulate în interogatorii scrise. O moțiune de obligare se poate aplica oricărui tip de cerere de descoperire, inclusiv cereri de prezentare a documentelor și depoziții.
De obicei, în moțiunea de constrângere, partea care face mișcare trebuie să precizeze natura cazului și să enumere ce informații reține partea adversă sau ce documente nu a prezentat. Partea care efectuează mutarea trebuie să enumere motivele pentru care partea adversă a furnizat răspunsuri de descoperire insuficiente și să descrie modalitățile în care răspunsurile sunt inadecvate. La sfârșitul moțiunii, partea care face mișcare trebuie să ceară în mod oficial instanței să introducă o ordonanță prin care să oblige partea neconformă să participe la procesul de descoperire, așa cum este permis de regulile jurisdicției.
În cazul în care instanța aprobă cererea de constrângere a justițiabilului și obiectul cererii nu se conformează ordinului, partea care a contravenit se poate confrunta cu sancțiuni legale. Aceste sancțiuni pot include acuzații penale pentru sfidarea instanței. În general, instanța nu va lua în considerare impunerea de sancțiuni părții neconforme dacă justițiabilul care depune cererea nu solicită sancțiuni în cerere.
La nivel federal, în Statele Unite, moțiunile de constrângere sunt guvernate de Regulile Federale de Procedură Civilă (FRCP) în conformitate cu Regula 37. În conformitate cu Regula 37, moțiunile de obligare a descoperirii sau dezvăluirii trebuie să menționeze că partea care face mișcare a luat măsuri de bună-credință pentru a obține actele înainte de a implica instanța. În conformitate cu Regula 37, părțile care depun o moțiune de constrângere trebuie, de asemenea, să furnizeze celorlalte părți în caz o notificare care să ateste că au depus o astfel de cerere și că solicită răspunsuri pentru descoperire.
Statele individuale își stabilesc propriile reguli cu privire la moțiunile de constrângere pentru cazurile judecate în instanțele de judecată locale și de stat și în curțile de apel de stat. Aceste reguli variază adesea de la FRCP. De exemplu, unele legi de stat permit moțiunile orale dacă acestea sunt făcute în timpul unui proces sau la audiere.