Modus operandi, în sens legal, poate fi cel mai bine tradus ca un mod de a face ceva. Se mai numește și MO și majoritatea oamenilor pot fi familiarizați cu acest termen din numeroasele drame juridice sau polițienești, unde este folosit în mod repetat. De obicei, modus operandi în limbaj legal se referă la un model similar de a face lucruri atunci când cineva este suspectat de comiterea mai multor infracțiuni. Dacă suspectul a comis infracțiunile în același mod, devine mai ușor să le dovedească pe toate, chiar dacă singura legătură între unele dintre infracțiuni este modul în care au fost comise. Jurisdicțiile individuale determină dovezi specifice necesare pentru a acuza oamenii de infracțiuni auxiliare, iar un argument puternic MO nu este întotdeauna o dovadă suficientă, dar cu siguranță poate fi dovezi suficiente pentru a investiga în continuare o infracțiune și pentru a obține mandate sau alte permisiuni de a chestiona, percheziționa sau confisca proprietăți. face un caz.
Probabil că cele mai comune exemple de modus operandi sunt folosite atunci când sunt investigați criminalii în serie. Mulți dintre ei au comportamente obișnuite specifice pe care le vor folosi atunci când comit infracțiuni. În esență, ei lasă o urmă de indicii că au comis același tip de crimă printr-un comportament extrem de ritualizat. Acesta este modul în care anchetatorii penali pot lega o infracțiune de alta și, făcând acest lucru, ar putea, de asemenea, să arunce plasa mai departe, uitându-se la alte acte criminale care par a fi similare și care ar putea justifica investigații. Alternativ, dacă persoana nu a fost prinsă, determinarea modus operandi poate duce la indicii despre identitatea ucigașului.
Chiar și atunci când crimele nu sunt atât de grave, încercarea de a descoperi modus operandi poate fi utilă pentru reținerea unui criminal, obținerea de mandate de arestare sau urmărirea unui caz. Infractorul obișnuit care nu este un criminal în serie este probabil să facă unele lucruri în același mod, chiar dacă el sau ea încearcă să ascundă. De exemplu, în filmul Singur acasă, unul dintre hoți insistă să inunde chiuveta de fiecare dată când jefuiește o casă. Acest mic „mod de a face” îi leagă pe el și partenerul său de o serie de crime în care chiuveta este inundată intenționat într-o casă care a fost spartă. MO nu este întotdeauna atât de directă sau intenționată, dar analiza dovezilor poate descoperi modele neobservate anterior.
Nu este întotdeauna ușor să demonstrezi modus operandi deoarece comportamentul descoperit trebuie să fie unic. A spune: „Ei bine, a purtat o armă când a jefuit banca” nu este neobișnuit și nu ar fi un MO puternic. Pe de altă parte, dacă criminalul a purtat o armă în timp ce purta o rață de cauciuc pe cap, MO devine puțin mai interesant. De obicei, este nevoie de mai multe proprietăți distinctive pentru a face un argument puternic că o persoană ar fi putut săvârși o serie de infracțiuni de aceeași natură.