Simonia este fapta criminală de vânzare a sacramentelor, a obiectelor sacre sau a slujbelor sfinte de natură religioasă. În unele cazuri, simonia poate implica, de asemenea, vânzarea trăsăturilor de înaltă funcție a Bisericii în schimbul unor bani sau contrapartidă din partea clerului, la cererea patronilor sau a enoriașilor. Pentru Biserica Romano-Catolică, actele simoniace se referă cel mai adesea la vânzarea influenței de către cei care dețin funcții înalte în Biserică în schimbul banilor. Termenul „simonie” este derivat de la Simon Magnus, un om care apare în relatarea biblică a Faptele Apostolilor. În relatare, Magnus le-a oferit ucenicilor bani în schimbul capacității de a pretinde că mâinile sale au oferit binefacerea Duhului Sfânt tuturor celor pe care i-a atins.
În secolul al XI-lea, Biserica Romano-Catolică s-a angajat într-un program de reformă, cu accent pe îmbunătățirea practicilor morale și etice ale clerului său din întreaga lume. Această inițiativă a fost numită Reforma Gregoriană și s-a ocupat de o panoplie de practici și obiceiuri bisericești. Una dintre problemele care au ocupat centrul acestei inițiative a fost crima comună de simonie, în care clerul de la toate nivelurile făcea comerț cu favoruri religioase. Deși reforma gregoriană a fost compusă din două compendii mari de decrete, simonia a fost abordată doar în unul dintre ele – Libertas Ecclesiae. În urma punerii în aplicare a acestui decret, simonia a fost considerată o infracțiune gravă împotriva integrității Bisericii.
Simonia nu este limitată și nici exclusiv o crimă împotriva Bisericii Romano-Catolice. Actul de a plăti pentru sacramente a avut loc în numeroase ordine și secte religioase în aproape fiecare perioadă de-a lungul istoriei. În Biserica Angliei, de exemplu, ordinul anglican a suferit numeroase crime în care clerul corupt vindeau sacramente sau izolările în schimbul banilor de la enoriași. Deși legea engleză considera actul drept o infracțiune, instanțele seculare ale vremii nu judecau adesea astfel de chestiuni. Acest lucru se datorează faptului că o astfel de crimă a fost considerată o chestiune de jurisprudență ecleziastică mai degrabă decât o chestiune potrivită dreptului comun general.
Începând cu Concordatul de la Worms din Germania secolului al XII-lea, simonia ca crimă a devenit mai puțin o chestiune pe care guvernele seculare să le pedepsească, deși este încă considerată o infracțiune penală până în prezent. De fapt, crima nu a adus o pedeapsă legală semnificativă în aproape un mileniu și chiar și Biserica rar judecă astfel de chestiuni astăzi. În cazurile în care se constată că s-a produs simonie, partea care a greșit este supusă pierderii funcției Bisericii și orice remunerație este necesară pentru a se asigura că partea care a greșit nu beneficiază de pe urma infracțiunii. De obicei, nu se acordă nicio altă pedeapsă sau pedeapsă.