Un proces de răspundere pentru produse este o acțiune civilă intentată împotriva unei părți implicate în fabricarea unui produs. Aceste cazuri sunt de obicei depuse împotriva designerilor de produse, producătorilor, angrosilor, distribuitorilor sau comercianților cu amănuntul. În general, reclamantul la proces susține că pârâtul a proiectat, realizat, distribuit sau vândut un produs defecte sau nesigur. Produsul în cauză este în general un articol tangibil, cum ar fi o mașină, o mașină de spălat sau o piesă de îmbrăcăminte.
De obicei, un proces pentru răspunderea pentru produse se bazează pe o teorie juridică subiacentă, cum ar fi neglijența, încălcarea garanției sau răspunderea strictă. Producătorii de produse pot fi găsiți neglijenți dacă nu reușesc să avertizeze consumatorii cu privire la pericolele cunoscute. În plus, aceștia pot fi considerați neglijenți chiar dacă oferă un anumit tip de avertisment. De exemplu, dacă avertismentul este vag sau inobservabil, producătorul ar putea fi considerat răspunzător.
Dacă o acțiune în răspundere pentru produse este intentată pe baza unei teorii a neglijenței, reclamantul trebuie, în general, să dovedească mai multe elemente. În primul rând, reclamantul trebuie să demonstreze că pârâtul are o obligație de diligență față de reclamant. În continuare, reclamantul trebuie să demonstreze că această obligație a fost încălcată. În plus, reclamantul trebuie să dovedească că a suferit un prejudiciu, cum ar fi vătămare corporală sau daune materiale. În cele din urmă, el sau ea trebuie să arate că vătămarea sa a fost cauzată imediat de acțiunile inculpatului.
Dacă un reclamant depune o acțiune în răspundere pentru produse pe baza unei cereri de încălcare a garanției, el sau ea pretinde, în general, că pârâtul a încălcat o promisiune cu privire la produs și că reclamantul a fost prejudiciat ca urmare. În mod obișnuit, reclamantul face acest lucru arătând că a existat un defect în modul în care produsul a fost proiectat, fabricat sau comercializat. Un defect de proiectare apare dacă designul produsului în sine este periculos, făcând produsul nerezonabil de nesigur. Defectele de fabricație apar atunci când proiectarea este sigură, dar modul în care a fost realizat produsul este nesigur. Defectele de marketing apar atunci când proiectarea și fabricarea au fost ambele sigure, dar producătorul nu a furnizat suficiente avertismente sau instrucțiuni cu privire la utilizarea produsului.
Atunci când teoria de bază a unui proces de răspundere pentru produse se bazează pe răspunderea strictă, nu contează dacă proiectantul, producătorul, angrosismul, distribuitorul sau comerciantul cu amănuntul a exercitat un grad ridicat de grijă. Mai degrabă, reclamantul trebuie doar să demonstreze că produsul în sine este defect. În plus, reclamantul trebuie să demonstreze că defectul i-a cauzat vătămările.