Un proces public este un proces legal desfășurat într-o instanță deschisă publicului. Oricine poate intra într-un astfel de proces și poate observa, presupunând că există loc în instanță, iar oamenii pot urmări informații despre procedurile procesului în mass-media. În unele cazuri, astfel de procese pot fi difuzate dacă există un interes public intens și există îngrijorări cu privire la acomodarea tuturor spectatorilor. Acest lucru este în contrast cu un proces închis, în care procedurile sunt deschise numai celor implicați.
În unele regiuni ale lumii, un proces public este considerat un drept al omului. În Statele Unite, de exemplu, al șaselea amendament al Constituției include o clauză care afirmă că oamenii au dreptul la un proces public. În alte națiuni, oamenii pot fi supuși unor procese închise. Termenul „proces public” a ajuns, de asemenea, să fie asociat în unele țări cu un proces spectacol sau simulat, în care procedurile procesului sunt mediatizate, dar este clar pentru toată lumea că procesul se desfășoară pentru a fi demonstrat, nu cu scopul de a încerca faptele. într-un caz.
Există anumite restricții cu privire la cine poate participa la un proces public. Persoanele de pe lista martorilor nu au voie de obicei să intre în sala de judecată decât după ce au depus mărturie, din preocuparea că își pot ajusta mărturia sau pot fi influențate de alți martori. Oamenii trebuie, de asemenea, să se comporte respectuos la un proces public. Armele nu sunt permise în instanță și persoanele care perturbă, cum ar fi persoanele care întrerup procedurile sau încearcă să intimideze martorii, pot fi escortate în afara instanței la ordinul judecătorului. Persoanele care perturbă procesele pot fi, de asemenea, acuzate și supuse amenzilor.
Judecătorii pot decide, de asemenea, să clarifice instanța în anumite situații. Procesele pentru viol sunt adesea închise din cauza preocupărilor legate de decență și confidențialitate pentru victimă. Dacă există o amenințare credibilă la adresa uneia sau mai multor părți în proces, instanța poate fi, de asemenea, închisă, iar cauzele pentru minori sunt judecate în ședințe închise din motive de confidențialitate. Atunci când judecătorii doresc să elibereze instanța sau să închidă complet un proces, trebuie să fie capabili să arate un motiv clar. Nerespectarea acestui lucru poate fi considerată o încălcare a drepturilor legale ale inculpatului și poate duce la anularea procesului.
Deoarece există adesea un interes public intens într-un proces, oamenilor li se poate cere să rezerve locuri la proces dacă doresc să participe, iar blocuri de locuri pot fi păstrate pentru anumite părți, cum ar fi familia inculpatului. Persoanele care doresc să participe la un proces public ar trebui să contacteze instanța din timp pentru a afla despre orice restricții și pentru a confirma data, ora și locul procesului, astfel încât să apară la locul potrivit.