Un praecipe este un mandat legal emis fie grefierului unei instanțe, fie unei persoane în care instanța are un interes. Inscrisul conține o comandă cu detalii despre specificul situației, iar o copie este depusă la instanță, împreună cu restul procesului-verbal aferent unui anumit caz. Aceste mandate pot fi utilizate în mai multe moduri, iar persoanele care interacționează cu o instanță pot fi familiarizate cu ele.
În primul sens, praecipe este un ordin dat grefierului, prin care se cere grefierului la rândul său să emită o altă ordine juridică. Acesta poate fi furnizat grefierului de către judecător sau de către o parte în cauză. Exemplele includ un ordin de a genera o citație sau de a executa o hotărâre judecătorească. Grefierul citește precipeul, notează detaliile și generează o hotărâre judecătorească pentru a îndeplini cerințele. De exemplu, un judecător poate cere unui grefier să genereze o ordine juridică care să autorizeze repunerea în posesie a proprietății unei persoane pentru a îndeplini condițiile unei hotărâri de datorie.
Praecipe poate lua, de asemenea, forma unui mandat legal care ordonă unei persoane să facă ceva și menționând că, în caz de nerespectare, persoana trebuie să se prezinte în instanță pentru a explica de ce ordinul nu a fost respectat. Persoanele care primesc astfel de documente le pot examina cu un avocat și pot decide asupra acțiunii pe care trebuie să o ia. Cineva poate refuza o comandă pe motiv că este ilegală sau confuză, de exemplu, sau poate furniza dovezi care să arate cum ar fi imposibil să se respecte ordinul așa cum este scris.
Ca și alte ordini juridice, un praecipe este scris într-un limbaj precis, formal, pentru a evita confuzia. Îndoiala cu privire la formulare ar putea introduce încurcături juridice, cum ar fi confuzia cu privire la cine ar trebui să respecte ordinul sau lipsa de claritate a termenilor. Mulți oameni folosesc formulare de bază pentru a genera un praecipe pentru a se asigura că vor include toate informațiile necesare și vor folosi terminologia corectă. În cazul ordonanțelor părților într-o cauză dată grefierului instanței, avocații care reprezintă părțile respective întocmesc de obicei formularul pentru a asigura corectitudinea și caracterul complet.
Persoanele interesate de ordinele și alte înregistrări din jurul unui caz pot consulta arhivele instanței de judecată pentru a colecta informații, atâta timp cât cunosc numărul cauzei. Este util să știți când a fost ținut dosarul și ce judecător l-a supravegheat, deoarece acest lucru poate fi util pentru arhivist la localizarea documentelor. Multe instanțe au sisteme electronice de păstrare a evidenței, iar cazurile recente pot fi disponibile de la distanță prin intermediul site-ului web al instanței.