În SUA, o clasă suspectă este un termen legal care se referă la un grup care a suferit o istorie de discriminare. Pentru a se califica ca o clasă suspectă, un grup trebuie să îndeplinească anumiți factori stabiliți de Curtea Supremă a SUA. Grupurile care nu îndeplinesc toți factorii se încadrează într-o categorie cvasi-suspectă. Instanțele folosesc aceste clasificări pentru a decide ce nivel de control să acorde acțiuni guvernamentale care ar putea încălca drepturile constituționale ale persoanelor aparținând unei anumite clase. Nivelurile de revizuire constau în control strict, control intermediar și bază rațională.
Un grup care îndeplinește următoarele criterii este o clasă suspectă. În primul rând, un grup trebuie să fi suferit o istorie de discriminare. În al doilea rând, grupul trebuie să nu aibă putere politică. Trei, grupul trebuie să aibă o trăsătură imuabilă, cum ar fi culoarea pielii. Patru, grupul trebuie să fie o minoritate separată și distinctă.[
Este posibil ca unele grupuri să nu satisfacă toți factorii. În aceste cazuri, instanțele pot considera grupul o clasă cvasi-suspectă. De exemplu, Curtea Supremă a clasificat femeile drept o clasă cvasi-suspectă, deoarece acestea au suferit o istorie de discriminare, au lipsit de putere politică, iar genul lor este o trăsătură imuabilă. Legile care clasifică oamenii în funcție de gen, legitimitate, dizabilități și orientare sexuală au intrat în categoria cvasi-suspecte.
Clasificările determină ce nivel de control trebuie să utilizeze instanțele atunci când decid dacă acțiunea guvernamentală încalcă drepturile constituționale ale indivizilor dintr-o anumită clasă. Pentru o clasă suspectă, instanța folosește un control strict, care este cel mai dur nivel de control. Acest test cere guvernului să demonstreze că legea sau acțiunea sa este necesară pentru a atinge un interes guvernamental convingător. Mai mult, nu trebuie să existe alte mijloace pentru ca guvernul să-și atingă obiectivul. Majoritatea acțiunilor guvernamentale nu pot supraviețui acestui test; dacă da, o instanță ar decide că guvernul încalcă Constituția SUA. Rasa, religia și originea națională declanșează de obicei un control strict.
Pentru o clasă cvasi-suspectă, instanțele aplică un control intermediar. Acest nivel de revizuire cere guvernului să demonstreze că acțiunea sa este în mod substanțial legată de atingerea unui interes guvernamental important. Într-un caz, o lege de stat permitea unui soț să dispună de bunurile pe care le deținea împreună cu soția sa, fără a fi nevoie să obțină consimțământul acesteia. Statul nu a putut dovedi că legea sa era în mod substanțial legată de realizarea unui interes guvernamental important. Drept urmare, Curtea Supremă a decis că legea statului încalcă Constituția SUA.
Instanțele aplică un test al bazei raționale atunci când celelalte niveluri de control sunt inadecvate unei situații. Conform acestui test, nu există nicio încălcare constituțională atâta timp cât acțiunea guvernamentală are o relație rațională cu realizarea oricărui interes legitim guvernamental. Acesta este un test dificil de eșuat. Spre deosebire de controlul strict și controlul intermediar, acest test plasează sarcina probei persoanei care contestă acțiunea guvernului. Aceasta înseamnă că contestatorul trebuie să convingă o instanță că guvernul încalcă Constituția în implementarea unei legi sau a unui regulament aparent rezonabil.