Siguranța în cifre este termenul pentru credința statistică că indivizii sunt mai siguri atunci când se angajează în anumite activități ca parte a unui grup. La prima vedere, aceasta pare o predicție de bun simț. Cu cât sunt mai mulți indivizi într-un grup, cu atât este mai puțin probabil ca orice eveniment, bun sau rău, să apară unui anumit individ. Cercetările, totuși, au arătat că alți factori pot fi implicați în scenariile din viața reală. Expresia este folosită de biologi pentru a descrie activitatea unor grupuri mari de animale. Un concept similar pare să funcționeze în activitatea umană, cum ar fi traficul vehiculelor.
Conceptul pare să fie unul dintre motivele pentru care animalele se grupează în grupuri mari, cum ar fi turmele, turmele sau școlile. Acest lucru este dovedit de observație. Când un grup de animale este urmărit de un prădător, prădătorul vizează în mod clasic animalele care sunt prea bătrâne, mici sau slabe pentru a ține pasul cu restul grupului. Biologii evoluționari cred că acest lucru are ca efect eliminarea genelor nedorite din grup, un proces pe care ei îl numesc supraviețuirea celui mai apt. Oamenii de știință din statistică o văd altfel. Dacă un prădător atacă un grup de 10 animale, orice animal individual are o șansă de 10% să fie ucis. Dacă grupul numără 100, indivizii se confruntă cu o șansă de doar 1 la sută ca prădătorul să-i doboare.
Acesta este un mecanism eficient de supraviețuire și multe specii au dezvoltat modalități de a beneficia de pe urma acestuia. Se crede că cicadele periodice, insecte care apar în număr mare la fiecare 13 sau 17 ani, coordonează acest comportament pentru a beneficia de siguranță în număr. Prădătorii vor putea consuma doar un mic procent din grupul total; restul cicadelor vor putea să mănânce, să zboare și să se înmulțească în pace. Biologii se referă la această tehnică de supraviețuire ca sațierea prădătorilor. Numeroase specii de plante și animale practică o formă a acestei tehnici.
Există dovezi că siguranța în cifre se aplică siguranței în trafic, în special în ceea ce privește bicicletele și pietonii. Numeroase studii au demonstrat că mai puține coliziuni de vehicule cu motor cu bicicliști au loc în zone sau momente în care bicicliștii sunt prezenți în număr mare. Explicația obișnuită este că șoferii care văd un grup mare de bicicliști sau pietoni vor reduce viteza și vor urmări mai îndeaproape drumul, în timp ce, în general, șoferii sunt preocupați de alte vehicule și nu caută trafic rutier mai mic, care se mișcă mai încet. Acest lucru este în contrast cu avantajul pur statistic al siguranței în numere aplicat de speciile de plante și animale.
Grupurile de activiști cicliști, conștienți de acest factor, încurajează bicicliștii să călătorească în grupuri mari atunci când este posibil. Intenția lor nu este doar de a juca pe siguranța în cifre, ci de a crește gradul de conștientizare generală a prezenței bicicliștilor în orice moment. Potrivit teoriei, șoferii care învață să conducă cu atenție în apropierea unor grupuri mari de bicicliști sunt mai probabil să conducă cu atenție în jurul motocicliștilor individuali. În acest scop, evenimentele de ciclism de grup numite Critical Mass au loc lunar în orașe din întreaga lume, menite să sensibilizeze bicicliștii în general.