Un test de echilibrare este o metodă judiciară de a lua în considerare mai mulți factori diferiți unul împotriva celuilalt în determinarea celui mai corect rezultat pentru toate părțile. Testele de echilibrare sunt utilizate de obicei în cazurile în care rezultatul corect depinde de mai multe fapte diferite care se aplică numai în cazul de față. Această linie de analiză este diferită de un test de „linie luminoasă” care articulează un standard clar definit pentru a se aplica oricărei situații pe care o guvernează. Susținătorii analizei juridice prin teste de echilibrare susțin că au avantajul de a permite judecătorului să cântărească orice factori prezenți care au o importanță diferită, ceea ce duce, în general, la cel mai corect rezultat.
Este cel mai probabil ca un judecător să folosească un test de echilibrare într-o situație complexă în care un rezultat echitabil poate fi atins numai prin luarea în considerare a mai multor factori diferiți care afectează părțile în prezenta cauză. Această metodă oferă judecătorului un nivel ridicat de discreție în stabilirea rezultatului litigiului. Prin urmare, există adesea un grad mai mare de incertitudine în rândul părților care contestă o problemă care trebuie decisă printr-un test de echilibrare decât cel al unui test de linie strălucitoare. Această incertitudine este cea mai frecventă critică la adresa analizei juridice de echilibrare a factorilor.
Un exemplu obișnuit de test de echilibrare utilizat în legislația Statelor Unite este în cererea de ordonanță asupra unei afaceri – adică, un reclamant solicită instanței să ordone afacerii să înceteze temporar activitatea în timp ce se decide o altă problemă finală. În examinarea unei ordonanțe, se spune că instanța „echilibrează greutățile” celor două părți. Mai precis, standardul utilizat este că, dacă ordinul de încetare va avea ca rezultat o dificultate pentru companie care va depăși cu mult beneficiile reclamantului, atunci ordinul de încetare nu va fi acordat. Este în totalitate la latitudinea judecătorului să ia în considerare probele și să decidă care vor fi dificultățile probabile respective și dacă acestea îndeplinesc acest standard.
Mulți oameni susțin că utilizarea unui test de echilibrare permite cel mai mare nivel de corectitudine față de părțile implicate într-o dispută complexă. Încredințarea judecătorului să-și folosească prudența în cântărirea și luarea în considerare a tuturor factorilor prezenți permite luarea în considerare a efectelor care ar fi omise într-o analiză a liniilor strălucitoare. Cu toate acestea, pe lângă critica conform căreia testele de echilibrare duce la mai multă incertitudine în părți înainte de a intra în litigiu, criticii susțin că această linie de analiză pune prea mult din subiectivitatea judecătorului în decizia finală.