Pancreatectomia este îndepărtarea prin intervenție chirurgicală a unei părți sau a întregului pancreas și, adesea, a altor organe care pot fi atașate de acesta. Cele mai frecvente indicații pentru această intervenție chirurgicală sunt cancerul pancreatic sau crize recurente de pancreatită severă. Este o intervenție chirurgicală dificilă, care are complicații de lungă durată, dar poate fi singurul mijloc prin care anumite afecțiuni pot fi abordate sau eventual vindecate.
Pancreasul are mai multe funcții importante. Produce enzime care ajută la digerarea alimentelor și, de asemenea, creează insulină, care este vitală pentru reglarea nivelului de zahăr din sânge. Bolile pancreasului, inclusiv cancerul, pot afecta funcția. Totuși, îndepărtarea acestei părți importante a corpului trebuie să fie cântărită față de efectele secundare pe care le va provoca. Oamenii vor avea nevoie de suport enzimatic și insulinic dacă pancreasul este îndepărtat complet. Nu este întotdeauna îndepărtat complet și mulți oameni suferă o pancreatectomie parțială.
Când se efectuează pancreatectomia, deseori poate fi necesar să fie îndepărtate și alte părți ale organelor. Acestea includ duodenul, splina, părți ale intestinului sau stomacului și, eventual, canalul biliar sau vezica biliară completă. Multe pancreatectomii fac parte dintr-o intervenție chirurgicală complicată numită procedura Whipple, care redirecționează intestinele după ce o varietate de canale sau organe sunt cel puțin parțial îndepărtate.
După cum sa menționat, îndepărtarea pancreatică totală sau parțială este de obicei de dorit doar atunci când există puține opțiuni pentru alte tratamente. Chiar și în situațiile în care este prezent ceva de genul cancerului, îndepărtarea parțială a pancreasului este adesea aleasă în detrimentul pancreatectomiei complete, din cauza potențialelor efecte secundare. Pe de altă parte, ocazional singura șansă de supraviețuire este extragerea întregului organ și, chiar și cu această decizie, ratele de supraviețuire pentru cancerul pancreatic nu sunt atât de favorabile pe cât s-ar putea spera. Tratamentul precoce este asociat cu rate de supraviețuire mai mari și mai lungi, totuși și poate fi preferat un tratament agresiv după diagnosticul precoce.
Din perspectiva pacientului, pancreatectomia este o intervenție chirurgicală foarte serioasă, care va necesita timp de recuperare. După îndepărtarea pancreasului, sunt așteptate spitalizări de câteva săptămâni. Disconfortul imediat după operație poate fi semnificativ, deși lucrul cu medicii poate fi util pentru a reduce acest lucru prin medicamente pentru durere. De asemenea, oamenii ar putea avea nevoie să ia medicamente care ajută la digestia alimentelor și la controlul insulinei.
În funcție de starea medicală dinaintea intervenției chirurgicale, poate dura ceva timp pentru a restabili activitățile normale, iar cei fără pancreas vor avea nevoie de urmărire medicală consecventă. Aceștia lucrează de obicei cu gastroenterologi, dar ar putea fi implicați și alți specialiști dacă intervenția chirurgicală a fost efectuată pentru a trata cancerul. De fapt, dacă acesta este un tratament inițial pentru cancer, acesta ar putea fi urmat imediat de alte tratamente precum chimioterapia.