O electroretinogramă este un test de diagnosticare a ochilor care evaluează capacitatea funcțională a fotoreceptorilor sensibili la lumină din spatele ochiului, tijele și conurile, precum și celulele nervoase care le interconectează în membrana de detectare a luminii a ochiului, retina. În timpul examinării, un oftalmolog poziționează un electrod pe cornee, fereastra transparentă din partea din față a ochiului, pentru a măsura răspunsurile electrice ale tijelor și conurilor la lumină. În cursul unei electroretinograme, pacientul urmărește un afișaj de lumină standardizat, iar tijele și conurile generează impulsuri electrice care sunt măsurate de electrod, cu atât amplitudinea, cât și durata grafică. Două tipuri de analize sunt posibile utilizând două tipuri de stimuli vizuali, inclusiv fulgerări stroboscopice de lumină pentru electroretinograma flash și modele alternante de șah pentru electroretinograma model. O electroretinogramă anormală sugerează o disfuncție a fotoreceptorilor retinieni din cauza unor afecțiuni ereditare, cum ar fi retinita pigmentară, sau boli care afectează retina, cum ar fi arterioscleroza, dezlipirea retinei sau deficiența de vitamina A.
În timpul unei electroretinograme, pacientul se întinde sau se așează într-o poziție confortabilă. Pupilele pacientului sunt dilatate. Picăturile de amorțire sunt apoi plasate în ochi. Cu pleoapele ținute deschise cu un speculum, un electrod este ușor situat pe fiecare ochi cu un dispozitiv similar cu o lentilă de contact și un electrod suplimentar de împământare este plasat pe piele. Fiecare electrod transmite apoi informații privind activitatea electrică a tijelor și conurilor către un monitor.
O electroretinogramă conține două părți. Există o undă a inițială care se deviază în jos, reprezentând fotoreceptorii care transformă lumina într-un semnal electric. Al doilea val, unda b, se curbează în sus deasupra liniei de bază. Celulele bipolare și amacrine, alte celule nervoase din retină, produc undele B. Examinând aceste unde în relație între ele, pot fi identificate tipuri specifice de boală.
O electroretinogramă flash este utilizată pentru a stabili starea de sănătate a celulelor conului și tijei. Ochii pacientului sunt mai întâi adaptați la lumină, punând pacientul să stea într-o cameră iluminată normal. O electroretinogramă flash efectuată pe un ochi adaptat la lumină va afișa activitate care apare în principal în celulele conice. Pacientul stă apoi într-o cameră întunecată timp de 20 de minute, producând ochi adaptați la întuneric. Efectuată după adaptarea la întuneric, electroretinograma flash va reflecta apoi activitatea celulelor tije.
Celulele nervoase interconectate, celulele ganglionare, sunt evaluate utilizând electroretinografie inversă de model. Tabele de șah de pătrate albe și negre sunt alternate, astfel încât fiecare pătrat se schimbă din alb în negru în succesiune rapidă. Impulsurile electrice înregistrate pe ERG indică dacă celulele ganglionare funcționează normal. O electroretinogramă tip model poate fi utilizată în evaluarea glaucomului, o boală a nervului optic caracterizată prin creșterea presiunii intraoculare și moartea lent progresivă a celulelor ganglionare retiniene.