Testul hemoglobinei A1c (A1c) este o măsură a nivelului de zahăr din sânge care este mai fiabilă decât testul standard de înțepare cu degetul efectuat acasă, folosind un glucometru. Hemoglobina este principala proteină din celulele roșii din sânge și transportă oxigenul în tot organismul. Dacă nivelurile de zahăr sunt ridicate în sânge, acestea se vor lega de hemoglobină. Aceasta formează hemoglobina glicata, care este detectată printr-un test de laborator pentru hemoglobina A1c. Această citire oferă o măsurare a zahărului din sânge pentru a ajuta la diagnosticarea diabetului zaharat sau pentru a ajuta pacienții să determine cât de bine își țin sub control glicemia.
Chiar și atunci când pacienții diabetici monitorizează în mod constant nivelurile de glucoză din sânge la domiciliu folosind un glucometru, există destul de puține variații ale nivelului de zahăr din sânge. Aceste niveluri fluctuează adesea pe parcursul zilei. Este dificil să obțineți o estimare exactă a nivelului global de zahăr din sânge folosind această tehnică. Testul hemoglobinei A1c oferă o măsură fiabilă a nivelului de zahăr din sânge din ultimele trei luni, care este durata aproximativă de viață a unei celule roșii din sânge.
Odată ce zahărul se leagă de hemoglobină, acesta rămâne legat. Deoarece măsoară cantitatea de hemoglobină glicata din celulele roșii din sânge, testul de hemoglobină A1c oferă o estimare a nivelurilor de zahăr din sânge din lunile precedente. O citire între 4 și 6% este considerată normală. Nivelurile de 6.5 până la 7% indică un diagnostic de diabet.
S-ar putea aștepta ca nivelurile scăzute de la un test de hemoglobină A1c să fie considerate sănătoase pentru un diabetic, dar acesta poate să nu fie cazul. Diabeticii se luptă cu glicemia crescută, dar nivelurile scăzute de zahăr din sânge – hipoglicemia – pot fi adesea o problemă. Acest lucru este valabil mai ales pentru diabeticii de tip 1, care trebuie să injecteze insulină, sau diabeticii de tip II pe anumite medicamente. Nivelurile extreme de hipoglicemie pot provoca pierderea conștienței și moartea. Este posibil ca rezultatele testelor cu hemoglobină A1c scăzute să indice un amestec de incidente de glicemie crescută și hipoglicemie.
Este considerat de dorit ca diabeticii să aibă niveluri ale hemoglobinei A1c sub 6.5%. Acest lucru se corelează cu un grad scăzut de complicații din diabet, cum ar fi orbirea, problemele cu rinichii, problemele cardiovasculare, cangrena și pierderea senzației la picioare. Un pacient ar trebui să se consulte cu medicul său pentru a determina o gamă țintă ideală care va minimiza nivelul ridicat de zahăr din sânge, fără a provoca hipoglicemie.
Există anumite persoane pentru care testul hemoglobinei A1c nu este recomandat. Persoanele cu anumite tipuri de anemie, cum ar fi celulele hemolitice și secera, își degradează celulele sanguine. Cu alte cuvinte, celulele roșii din sânge nu trăiesc trei luni întregi. De asemenea, persoanele cu deficit de vitamina 12 sau acid folic au celule sanguine care trăiesc mult mai mult decât în mod normal. Persoanele cu aceste afecțiuni sunt sfătuite să nu utilizeze această metodă de măsurare a nivelului de zahăr din sânge pe termen lung.
Există un test alternativ pentru măsurarea nivelului de fructozamină, care este uneori folosit în locul testului de hemoglobină A1c, pentru pacienții care necesită acest lucru, cum ar fi cei cu anemie hemolitică. Din păcate, măsoară doar nivelul zahărului din sânge din ultimele două până la trei săptămâni. Acest test măsoară reacția glucozei din sânge, cu proteinele din sânge, cum ar fi albumina. Un astfel de test este cunoscut sub numele de testul albuminei glicate.